Les cours du soja à Chicago ont chuté vendredi, alors que les prévisions météorologiques dans le nord du Brésil, frappé par la sécheresse, annonçaient des pluies très attendues par les producteurs qui doivent faire face à la perspective de faibles rendements et de récoltes endommagées.

Le maïs et le blé ont tous deux terminé en hausse, les opérateurs continuant à couvrir leurs positions à découvert sur les deux marchés.

Le contrat de soja le plus actif a perdu 17-3/4 cents pour clôturer à 13,25 dollars le boisseau, terminant la semaine en baisse de 0,4 %.

Les averses prévues et la baisse de la chaleur dans le nord du Brésil pourraient aider les cultures la semaine prochaine dans le plus grand pays exportateur de soja au monde.

"Il semble que les conditions météorologiques se soient effectivement inversées", a déclaré Tom Fritz, partenaire de la société de courtage EFG Group à Chicago.

Les observateurs des cultures ont revu à la baisse leurs prévisions de récolte pour le Brésil, bien que la plupart d'entre eux s'attendent encore à une augmentation de la production d'une année sur l'autre.

Le cabinet de conseil Patria Agronegocios a déclaré que le Brésil produirait 150,67 millions de tonnes métriques de soja, soit moins que les 154,10 millions de la saison dernière, en raison de la sécheresse dans les principaux États producteurs, dans la première projection vue par Reuters prévoyant une baisse annuelle.

La société de courtage StoneX a réduit ses prévisions à 161,9 millions de tonnes, contre 165,03 millions précédemment.

Une nouvelle série de ventes privées de soja américain, d'un total de 330 000 tonnes, confirmée par le ministère américain de l'agriculture, vers la Chine et des destinations inconnues, a contribué à soutenir le soja malgré la baisse des prix.

Le blé CBOT, le plus actif, a terminé en hausse de 4-3/4 cents à 6,02-3/4 dollars le boisseau, clôturant la semaine avec une hausse de 4,4 % par rapport à vendredi dernier.

Le maïs a gagné 2 cents à 4,84-3/4 dollars le boisseau, en hausse de 0,4 % sur la semaine et de 3 % par rapport au niveau le plus bas atteint mercredi.

Après les récents creux contractuels et les perturbations météorologiques qui ont affecté les expéditions de la mer Noire, l'amélioration des perspectives d'exportation a favorisé les gains cette semaine sur le marché du blé où les spéculateurs ont accumulé une importante position courte.

La demande d'exportation a également soutenu le marché du maïs, qui a fait l'objet d'une couverture des positions courtes au cours des derniers jours. (Reportage de Brendan O'Brien ; reportages complémentaires de Gus Trompiz à Paris et de Peter Hobson à Canberra ; rédaction de Grant McCool et Will Dunham)