Face à la perspective d'un retard prolongé pour le paquet qui a été adopté par la Chambre des représentants mardi, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et son homologue républicain, Mitch McConnell, ont cherché à faire avancer le paquet d'aide, mais ont été bloqués par Paul, un faucon fiscal de longue date qui s'oppose au montant des dépenses proposées.

L'impasse a retardé l'adoption de la mesure à la semaine prochaine.

Le Sénat a prévu un premier vote de procédure sur le projet de loi pour lundi en fin d'après-midi. Il n'était pas clair si ce vote accélérerait alors l'adoption de l'aide à l'Ukraine. Alternativement, l'adoption pourrait avoir lieu vers le milieu de la semaine prochaine si un sénateur veut forcer une série d'étapes législatives avant un vote final.

Alors que le projet de loi sur l'aide à l'Ukraine s'est retrouvé pris dans l'engrenage procédural du Sénat, Schumer a plaidé pour une action rapide : "Le paquet est prêt à partir, la grande majorité des sénateurs des deux côtés de l'allée le veulent."

"Si le sénateur Paul persiste dans ses demandes irréfléchies ... tout ce qu'il accomplira, c'est de retarder à lui seul l'aide désespérément nécessaire à l'Ukraine."

Mais Paul ne s'est pas laissé attendrir.

Le report à la semaine prochaine pourrait causer des problèmes aux nations occidentales qui tentent de soutenir l'Ukraine dans sa lutte contre la Russie. L'administration Biden a déclaré que d'ici le 19 mai, elle s'attend à épuiser les fonds disponibles dans le cadre d'une autorité qui permet au président d'autoriser le transfert d'armes sans l'approbation du Congrès en réponse à une urgence.

Paul demande que la législation soit modifiée pour exiger qu'un inspecteur général supervise les dépenses en Ukraine. Sans son accord, le Sénat doit suivre un long processus stipulé par les règles obscures de la chambre.

Dans une habituelle démonstration de théâtre législatif, Schumer a été rejoint par son rival politique, McConnell, qui a également abordé l'urgence de la situation.

"L'Ukraine ne nous demande pas de mener cette guerre. Ils demandent seulement les ressources dont ils ont besoin pour se défendre contre cette invasion déréglée. Et ils ont besoin de cette aide dès maintenant", a déclaré McConnell, qui est le collègue sénateur de Paul, originaire du Kentucky.

La Chambre a adopté le projet de loi sur les dépenses en Ukraine par 368 voix contre 57, seuls les républicains ayant voté contre.

Le président Joe Biden avait demandé au Congrès d'approuver une aide supplémentaire de 33 milliards de dollars pour l'Ukraine. Mais les législateurs ont décidé d'augmenter le financement militaire et humanitaire.

Jeudi, Schumer et McConnell ont proposé à Paul un vote d'amendement sur sa proposition qui aurait nécessité le soutien de 60 des 100 sénateurs pour passer.

Mais Paul a refusé l'offre et a exigé que le Sénat adopte son amendement avant de voter sur le paquet d'aide.

"C'est le deuxième projet de loi de dépenses pour l'Ukraine en deux mois. Et cette facture est trois fois plus importante que la première", a déclaré Paul avant de bloquer formellement le paquet d'aide. "Le Congrès veut juste continuer à dépenser, et à dépenser".