La semaine dernière, les convois militaires français ont commencé à quitter les bases du sud-ouest du Niger - le début d'un départ exigé par la junte nigérienne qui a porté un nouveau coup à l'influence de la France dans la région sahélienne de l'Afrique de l'Ouest, ravagée par les conflits.
"À ce jour, 282 personnes sont parties. Dans les prochains jours, près de 400 personnes ou plus partiront, ce qui ramènera les troupes ici au Niger à la moitié des 1 450 hommes", a déclaré le colonel lors d'une conférence de presse conjointe avec le commandant des forces françaises au Sahel.
Le général français Eric Ozanne a déclaré qu'un convoi parti la semaine dernière était arrivé à N'Djamena, la capitale du Tchad, et que le voyage s'était déroulé sans problème.
"Le voyage a été parfaitement planifié et préparé par les autorités nigériennes", a déclaré M. Ozanne, ajoutant qu'il s'attendait à ce que les prochains convois bénéficient de la même considération.
Après des semaines de pression de la part des officiers militaires qui ont pris le pouvoir en juillet, la France a accepté le mois dernier de retirer ses troupes basées au Niger d'ici la fin de l'année, marquant ainsi une rupture définitive des liens militaires avec son ancienne colonie dans un contexte de vague de sentiments anti-français dans la région.
M. Ozanne a déclaré que les troupes qui se retirent par la route via le Tchad ne resteraient pas sur place. "Il ne s'agit pas d'un repositionnement de nos opérations du Niger vers le Tchad", a déclaré le général, ajoutant que l'objectif restait d'achever le retrait du Niger d'ici le 31 décembre.
