Eskom avait demandé une augmentation de plus de 32 %, invoquant la hausse des coûts du carburant, la dépréciation de ses actifs de production et l'augmentation des achats auprès des producteurs d'électricité indépendants.

Le régulateur Nersa a également approuvé une augmentation des tarifs de 12,74 % pour l'année suivante.

Eskom est embourbé dans une crise financière depuis des années et dépend des renflouements du gouvernement.

Nersa accorde rarement à Eskom la totalité de l'augmentation tarifaire qu'elle demande, les différends entre les deux parties se terminant souvent devant les tribunaux.

"Le régulateur de l'énergie a tenté de trouver un équilibre entre les problèmes de viabilité financière d'Eskom, l'impact sur l'économie sud-africaine et le caractère abordable des services d'électricité pour les clients", a déclaré Thembani Bukula, président de Nersa, lors d'un point presse.

Eskom a déclaré qu'elle publierait une déclaration sur l'augmentation des tarifs vendredi.

Eskom procède actuellement à des coupures de courant parmi les plus importantes jamais enregistrées, de six à huit heures par jour pour la plupart des ménages. L'année dernière, elle a procédé à des coupures de courant pendant plus de 200 jours, soit le plus grand nombre de coupures en une année civile.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa tente de réformer l'entreprise criblée de dettes depuis son arrivée au pouvoir en 2018 pour la rendre plus efficace, mais les progrès sont lents. Son gouvernement prévoit de prendre en charge une partie de la dette d'Eskom, qui s'élève à environ 400 milliards de rands (24 milliards de dollars).

Le ministre des Finances Enoch Godongwana a déclaré plus tôt jeudi que le gouvernement prendrait en charge la dette d'Eskom par étapes. La quantité de dette absorbée par le gouvernement dépendait, en partie, de l'augmentation des prix accordée par Nersa, a-t-il dit.

"C'est une variable importante parce qu'elle va me démontrer la viabilité d'Eskom à long terme et ... donc quelle dette je dois prendre", a déclaré le ministre à Reuters.

(1 $ = 16,8661 rands)