Le Financial Reporting Council (FRC) a déclaré que son nouveau code de gouvernance des cabinets d'audit, entré en vigueur en janvier, stipule que les auditeurs doivent tenir compte de l'intérêt public lorsqu'ils acceptent ou refusent un travail.
Pour les comptables, un aspect essentiel de cette responsabilité en matière d'intérêt public réside dans le fait que les sociétés cotées en bourse sont tenues par la loi de faire contrôler leurs comptes par des auditeurs externes.
"Nous serons préoccupés par les situations dans lesquelles les cabinets les plus compétents et les plus aptes à réaliser un audit démissionnent, ne remettent pas leur offre ou refusent un appel d'offres sans tenir compte des implications pour l'intérêt public", a déclaré le FRC dans son bilan de santé annuel sur la qualité de l'audit dans sept cabinets.
Le fait de démissionner de l'audit d'une entreprise difficile en raison des faiblesses de sa gestion, d'une rupture des relations, ou lorsque l'entreprise refuse de payer un prix équitable, ne serait pas nécessairement considéré comme une stratégie acceptable de "réduction des risques", a déclaré le FRC.
"Les entreprises doivent avoir cherché à traiter et à résoudre les problèmes par tous les mécanismes disponibles avant de démissionner", a ajouté le FRC.
Le bilan de santé annuel a porté sur les audits d'entreprises britanniques réalisés par les "quatre grands" mondiaux (KPMG, PwC, Deloitte et EY) et, à l'échelon inférieur, par BDO, Grant Thornton et Mazars.
Dans l'ensemble, 77 des 100 audits inspectés pour l'exercice 2022/2023 étaient "bons" ou ne nécessitaient qu'une amélioration limitée, ce qui représente une augmentation de 10 % par rapport aux 67 % enregistrés en 2020.
Parmi les quatre grands, 74% des audits de KPMG inspectés ne nécessitaient que des améliorations limitées, en baisse par rapport aux 84% de l'année dernière, avec un audit nécessitant des améliorations significatives, a déclaré le FRC.
BDO et Mazars sont restés à la traîne, avec des constatations récurrentes "inacceptables" chez BDO en particulier, a déclaré la FRC.
"Il est toutefois décevant de constater que des domaines importants de leur travail (BDO et Mazars) doivent encore être traités et le FRC continuera à augmenter son niveau de supervision, exigeant qu'ils prennent des mesures supplémentaires pour améliorer la qualité de leurs audits dans certains domaines", a déclaré Sarah Rapson, directrice générale adjointe du FRC, dans un communiqué.
Mazars s'est dit déçu par les résultats, mais s'est engagé à respecter les normes de qualité les plus élevées.
BDO a également déclaré qu'elle était déçue de la récurrence des résultats, mais qu'elle n'était pas satisfaite et qu'il faudrait du temps pour intégrer les investissements destinés à améliorer la situation.
