Le recensement national de la population, qui a lieu une fois par décennie, est utilisé pour tirer au sort les sièges du Congrès américain et les sièges législatifs des États dans chaque État, ainsi que pour aider à distribuer des centaines de milliards de dollars de fonds fédéraux pour tout, du logement public à Medicare en passant par la construction d'autoroutes.
Le rapport de jeudi du Census Bureau s'est appuyé sur des analyses statistiques pour vérifier l'exactitude des résultats du recensement. Le recensement a surcompté les personnes blanches tout en sous-comptant les personnes de couleur pendant des décennies, mais ces tendances se sont accélérées lors du recensement de 2020, a montré le rapport.
Le décompte net de la population latino était probablement 5 % trop bas, soit plus de trois fois le sous-dénombrement estimé pour le recensement de 2010, a indiqué le bureau. Les Noirs avaient un sous-dénombrement net de plus de 3 %, tandis que les Amérindiens et les Amérindiens des réserves étaient sous-dénombrés de plus de 5 %, tous deux plus qu'en 2010.
Les Blancs non hispaniques et les Asiatiques ont été surdénombrés, a indiqué le bureau.
Les groupes de défense des droits ont averti que les sous-comptes priveraient les communautés défavorisées des ressources dont elles ont le plus besoin.
"De nombreux programmes fédéraux sont conçus pour aider les populations les plus vulnérables - les enfants, les personnes à faible revenu - et ce sont précisément les personnes que le bureau du recensement a moins bien comptées en 2020", a déclaré Arturo Vargas, directeur général du NALEO Educational Fund, qui promeut la participation politique des Latinos.
Robert Santos, le directeur du Bureau du recensement, a reconnu les sous-comptages lors d'une conférence de presse, mais a déclaré que les données globales étaient "cohérentes avec les recensements récents" et qu'on pouvait s'y fier pour "de nombreuses utilisations".
L'analyse a révélé que le compte national de 323,2 millions était largement exact.
Le recensement de 2020 a été confronté à plusieurs défis, notamment la pandémie de coronavirus, qui a forcé le bureau à suspendre temporairement ses opérations de porte-à-porte et peut avoir rendu certains ménages plus réticents à parler aux enquêteurs.
Les groupes de défense des droits civils et les experts en démographie ont également déclaré que les efforts infructueux de l'administration Trump pour demander aux personnes interrogées dans le cadre du recensement si elles étaient citoyennes américaines et pour exclure les immigrants illégaux des comptes du recensement peuvent avoir dissuadé les populations latinos de répondre.
"Dans l'ensemble, les chiffres publiés aujourd'hui montrent que le recensement de 2020 a souffert des mêmes problèmes que les recensements précédents", a déclaré Kelly Percival, conseiller principal au Brennan Center for Justice à New York, dans une interview. "Vous ne pouvez pas avoir un recensement précis sans avoir un recensement équitable".
Les résultats du recensement publiés l'année dernière ont montré une nation de plus en plus diversifiée, avec une population blanche non hispanique en baisse pour la première fois dans l'histoire.
Les données publiées jeudi ne comprenaient que des estimations nationales. Une analyse plus détaillée au niveau des États est attendue cet été.
