M. Bio, 59 ans, se présente pour un second mandat face à 12 adversaires. Son plus grand rival est le candidat du Congrès de tout le peuple (APC), Samura Kamara, qui a perdu de peu face à M. Bio lors de la dernière élection en 2018.

Une feuille de résultats provisoires a montré que Bio avait reçu plus d'un million de voix jusqu'à présent, contre un peu moins de 800 000 pour Kamara. Les résultats définitifs vérifiés seront annoncés dans les prochaines 48 heures, a déclaré la commission lundi après-midi.

L'élection s'est déroulée dans une atmosphère tendue. L'APC a déclaré que ses représentants électoraux avaient été attaqués et intimidés dans trois districts le jour de l'élection. Dimanche, la commission électorale a signalé plusieurs cas où des fonctionnaires ont été battus ou intimidés.

Une femme a été retrouvée gravement blessée et sans pouls au siège du parti d'opposition de la Sierra Leone, dimanche, après que la police a encerclé le bâtiment lors d'une conférence de presse post-électorale, a déclaré un journaliste de Reuters présent sur les lieux.

Les Sierra-Léonais craignent que d'autres troubles ne surviennent après l'annonce des résultats, en particulier si aucun des 13 candidats n'obtient 55 % des suffrages exprimés, ce qui déclencherait un second tour entre les deux candidats arrivés en tête.

Le pays sort à peine d'une guerre civile qui a duré de 1991 à 2002 et au cours de laquelle plus de 50 000 personnes ont été tuées et des centaines d'autres mutilées.

Les observateurs internationaux ont exprimé leur inquiétude quant au manque de transparence dans le décompte des bulletins de vote.

Augustine Sorie-Sengbe Marrah, observatrice électorale et avocate, a déclaré qu'il incombait à la commission électorale de répondre à toute allégation d'injustice par la transparence.

"Si les partis d'opposition prétendent que l'ECSL (Commission électorale de Sierra Leone) n'a pas respecté les règles du jeu, je pense qu'il est de leur devoir de s'assurer qu'ils sont transparents et qu'ils rendent des comptes à toutes les parties à chaque étape du processus", a déclaré M. Marrah à l'agence Reuters.

M. Bio s'est adressé à la nation après la publication des résultats provisoires lundi soir et a appelé les citoyens à maintenir la paix.

"Nous avons tous intérêt à maintenir la paix pendant et après l'annonce des résultats de ces élections", a-t-il déclaré dans un discours télévisé.