Les trois hommes ont dominé la scène politique fracturée de la Côte d'Ivoire depuis les années 1990. Bedie a été président de 1993 jusqu'à son éviction lors d'un coup d'État en 1999. Gbagbo a gouverné de 2000 jusqu'à sa défaite électorale face à Ouattara en 2010.

Les tensions ont atteint leur paroxysme après les élections de 2010. Gbagbo a refusé de reconnaître sa défaite, ce qui a conduit à une brève guerre civile qui a fait environ 3 000 morts avant que les forces rebelles alignées sur Ouattara n'envahissent la ville principale d'Abidjan.

Gbagbo a été envoyé à La Haye pour faire face à des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité devant la Cour pénale internationale. Il a été acquitté en 2019 et est rentré en Côte d'Ivoire l'année dernière.

Ouattara a présidé à une relative stabilité pendant sa décennie au pouvoir. Mais des dizaines de personnes ont été tuées dans des affrontements qui ont éclaté autour de l'élection de 2020, lorsqu'il s'est présenté pour un troisième mandat que Gbagbo et Bedie ont qualifié d'inconstitutionnel.

"La réunion du 14 juillet est un autre engagement fort du chef de l'État en faveur de la paix", a déclaré le gouvernement dans un communiqué. "La balle est maintenant dans le camp des deux leaders de l'opposition, qui doivent également démontrer leur volonté d'œuvrer pour la paix."

Il n'y a pas eu de commentaire public immédiat de la part de l'un ou l'autre des anciens leaders, mais des sources présidentielles ont déclaré que les deux s'étaient engagés à participer à la réunion.

Ouattara n'a pas encore dit s'il envisageait de se présenter pour un quatrième mandat en 2025. Il a dit qu'il aimerait se retirer, mais a également laissé entendre qu'il aurait besoin que Gbagbo et Bedie s'engagent à se retirer de la politique pour le faire.

"Il serait vraiment intéressant que les trois personnalités acceptent de se retirer de la vie politique pour laisser une place à la nouvelle génération", a déclaré à Reuters l'analyste politique Julien Geoffroy Kouao.

"Depuis trois décennies, ils sont au cœur des problèmes politiques de la Côte d'Ivoire. Ils ont donc tous les trois la solution", a-t-il déclaré.