Le sultan Ahmed al-Jaber, qui dirige également le géant pétrolier des Émirats arabes unis, a été critiqué par les défenseurs du climat pour ce qu'ils considéraient comme une position molle à l'égard des combustibles fossiles, appelant à s'attaquer à leurs émissions plutôt qu'à réduire leur utilisation.
Cela pourrait permettre aux pays de continuer à utiliser les combustibles fossiles, tout en utilisant des technologies pour capturer les émissions de CO2 qui résultent de leur combustion.
"L'abandon progressif des combustibles fossiles est inévitable. La vitesse à laquelle cela se produira dépend de la rapidité avec laquelle nous pourrons mettre en place des alternatives sans carbone, tout en garantissant la sécurité, l'accessibilité et l'abordabilité de l'énergie", a-t-il déclaré lors d'un événement organisé en marge des négociations des Nations unies sur le climat à Bonn.
Alden Meyer, associé principal du groupe de réflexion sur le climat E3G, a déclaré que la reconnaissance de la nécessité de réduire progressivement les combustibles fossiles était un premier pas utile, mais qu'il fallait que M. al-Jaber reconnaisse le rythme auquel cela devait se produire.
"Il doit s'engager à parvenir à un accord lors de la COP28 sur un plan permettant de réaliser ces réductions d'émissions", a déclaré M. Meyer à Reuters.
En novembre, l'ADNOC d'Abou Dhabi, que dirige M. al-Jaber, a approuvé des plans visant à avancer à 2027 l'expansion de la capacité de production de pétrole de cinq millions de barils par jour, alors que l'objectif précédent était de 2030, afin de répondre à l'augmentation de la demande mondiale d'énergie.
Le mois dernier, plus de 100 membres du Congrès et du Parlement européen ont exhorté le président américain Joe Biden et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen à faire pression sur le gouvernement des Émirats arabes unis pour qu'il évince M. al-Jaber du poste de président de la Conférence des parties, estimant que sa double fonction risquait de compromettre les négociations.
Le directeur général de la COP28, Majid Al Suwaidi, a rejeté mardi les critiques à l'encontre de son patron, affirmant que le fait d'avoir un PDG à la tête de la COP pour la première fois dans l'histoire des sommets sur le climat, et de s'éloigner d'un processus purement politique, aiderait à obtenir des résultats lors de la réunion de décembre.
Lors d'une réception organisée par les Émirats arabes unis à Bonn jeudi, M. al-Jaber a insisté sur la nécessité de réaliser davantage de progrès lors de la conférence des Nations unies sur le climat, qui est considérée comme un examen à mi-parcours de la manière dont les négociations internationales ambitieuses sur le climat prendront forme lors de la COP28 en décembre.
La conférence a débuté lundi sans qu'aucun accord n'ait été trouvé sur l'ordre du jour final, ce qui a réduit l'optimisme quant à la possibilité que la réunion de dix jours aboutisse à un programme clair pour Dubaï.
"Comme nous l'avons appris par le passé, plus nous progresserons à Bonn, plus nous aurons de chances de réussir en décembre", a déclaré M. al-Jaber. (Reportage de Riham Alkousaa ; édition de Jonathan Oatis et Alistair Bell)
