Les compagnies maritimes mondiales, y compris les principales lignes de conteneurs, ont coupé leurs liens commerciaux avec la Russie en raison de l'invasion de l'Ukraine par Moscou et de l'imposition de sanctions occidentales. Bien que les expéditions de produits alimentaires et médicaux soient encore autorisées, les exportations globales vers la Russie ont été frappées en raison des options de fret limitées.

La Russie a été un partenaire commercial important pour le port d'Anvers et les exportations vers la Russie représentaient 5 millions de tonnes sur les 240 millions de tonnes de volume de transport maritime international traité chaque année, a déclaré le PDG du port, Jacques Vandermeiren.

"Ce (volume) ne reviendra pas dans les mois, voire les années à venir", a-t-il déclaré à Reuters. "Nous allons perdre à coup sûr cette année 4 à 5 millions de tonnes au total".

Les restrictions imposées par l'Union européenne ont entraîné l'interdiction d'importer de l'acier russe à Anvers, qui a déjà été remplacé par des volumes provenant d'autres pays comme la Corée du Sud, la Turquie et l'Inde, a-t-il dit.

Les importations russes de naphte à Anvers n'ont pas été affectées jusqu'à présent.

"Je peux imaginer que dans les semaines à venir, elles seront très probablement réduites, mais pas complètement interdites, et nous verrons alors, comme pour l'acier, un transfert du naphta russe provenant d'autres endroits", a-t-il déclaré.

La semaine dernière, les villes d'Anvers et de Bruges ont achevé la fusion de leurs ports respectifs - Anvers et Zeebrugge - qui, selon elles, a créé le plus grand terminal d'exportation d'Europe et s'appelle désormais Anvers-Bruges.

M. Vandermeiren a ajouté que le nouveau groupe s'attendait à se développer "en tant que plate-forme portuaire" avec des volumes combinés proches de 300 millions de tonnes par an.

"Cela ne se fera pas du jour au lendemain", a-t-il déclaré.

M. Vandermeiren a déclaré que les récents blocages dans certaines parties de la Chine en raison d'une résurgence du COVID-19 ajoutaient de la pression sur les chaînes d'approvisionnement, la congestion des ports mondiaux devant se poursuivre après une année de turbulences qui a frappé le transport maritime par conteneurs, qui transporte des biens de consommation.

"2022 sera à nouveau une année très difficile avec beaucoup de congestion, avec des prix plus élevés sur les conteneurs (fret), avec de longs temps d'attente et des difficultés dans l'arrière-pays avec les camions et le rail", a-t-il déclaré. "C'est la même vieille chanson qui recommence".