Bien que les sanctions occidentales puissent contraindre la Russie à réduire sa production de brut et ses activités de raffinage, ce qui aurait pour effet de resserrer davantage l'offre mondiale, certains analystes estiment que l'interdiction des produits pourrait en fin de compte avoir peu d'impact sur les disponibilités globales.
"Les barils sortiront et trouveront un marché. Il s'agit d'un défi logistique, mais pas d'un défi en termes d'approvisionnement", a déclaré Ian Moore, associé principal de recherche à la société de courtage internationale Bernstein.
Le plus gros problème pour la Russie pourrait être de trouver d'autres acheteurs, car la Chine et l'Inde, qui se sont montrées désireuses de s'emparer de son pétrole brut à prix réduit, disposent de capacités de raffinage suffisantes et exportent des produits pétroliers.
"L'interdiction laisserait à la Russie plus de brut à exporter, mais il n'y aurait peut-être pas assez de destinations vers lesquelles exporter le surplus, ce qui obligerait la Russie à réduire sa production de 5 à 10 %", a déclaré Pei Hwa Ho, analyste de l'énergie à la DBS Bank.
Pour tenter de compenser l'absence d'acheteurs européens, la Russie a augmenté ses livraisons de diesel aux ports africains et méditerranéens en janvier.
Mais le manque de pétroliers pour transporter ces produits et l'absence potentielle de demande pourraient compliquer la tâche de la Russie pour ce qui est d'acheminer les carburants raffinés vers des marchés tiers.
L'Europe s'est tournée vers les producteurs d'Asie, du Moyen-Orient et des États-Unis pour diversifier ses sources d'approvisionnement, mais le transport maritime sera plus coûteux en raison du temps de navigation plus long.
Pour l'instant, l'offre reste abondante en Europe, qui dépend fortement des importations de diesel russe, car les négociants ont fait des réserves avant les restrictions occidentales.
Le plafond des prix des produits raffinés n'est pas encore clairement défini, car leur tarification, beaucoup plus complexe que celle du pétrole brut, est dictée par les différences de qualité, déterminées par les niveaux de soufre et de métaux.
L'UE a proposé un plafond de 100 dollars par baril pour le gazole et de 45 dollars par baril pour les produits à prix réduit tels que le fioul, mais les États membres doivent encore se mettre d'accord sur ces niveaux, l'objectif étant de parvenir à un accord vendredi.
Approuvée par les pays riches du G7, la Commission européenne et l'Australie, l'interdiction des produits fait suite à une mesure similaire mise en œuvre le 5 décembre, qui interdisait la vente, l'assurance et le transport du pétrole brut russe, à moins qu'il ne soit vendu à un prix inférieur à 60 dollars.
