La zone, située sur la principale route maritime entre l'Europe et l'Asie, est considérée comme très dangereuse, car les militants houthis du Yémen, alliés à l'Iran, ont lancé plus de 70 attaques contre des navires marchands depuis le mois d'octobre, en signe, selon eux, de solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Des sources de sécurité maritime ont déclaré la semaine dernière qu'il était peu probable que le navire-citerne abandonné, le Lavant, ait été pris pour cible par les Houthis. Selon deux sources, il avait signalé une panne de moteur et prenait l'eau.
Le groupe maritime russe Sovcomflot a déclaré la semaine dernière que l'un de ses navires, répondant à un signal de détresse, avait secouru l'équipage au large de la côte sud du Yémen le 23 juin, après que les marins eurent évacué le navire à bord d'un radeau de sauvetage.
Des sources de la marine et de la sécurité maritime ont déclaré mercredi que le Lavant avait probablement coulé après avoir dérivé pendant des jours. On ne sait pas si le navire transportait du carburant à bord. Son propriétaire n'a pas pu être localisé pour un commentaire.
Les militants houthis opérant en mer Rouge ont jusqu'à présent coulé deux navires, en ont saisi un autre et ont tué au moins trois marins. Ils détiennent toujours l'équipage kidnappé d'un navire.
Le cargo Verbena, attaqué par les Houthis au moyen de missiles de croisière antinavires le mois dernier et abandonné par son équipage, reste à flot et attend d'être récupéré, ont indiqué séparément les sources.
L'une des sources a indiqué qu'un garde armé à bord avait été blessé au cours de l'attaque.
L'opération de sauvetage du Verbena est en cours, a déclaré à Reuters la force navale de l'Union européenne dans la région.
Les propriétaires du Verbena n'ont pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.
