A 16h42 GMT, le contrat mars sur le brut léger américain perdait 35 cents, soit 0,84%, à 41,23 dollars le baril et le Brent prenait 15 cents (0,34%) à 43,88 dollars.

Les stocks américains de pétrole brut ont augmenté bien plus que prévu la semaine dernière tandis que les réserves de produits distillés et d'essence diminuaient légèrement, conséquence d'une diminution du taux d'utilisation des capacités de raffinage.

Les stocks de brut ont augmenté de 6,2 millions de barils à 338,9 millions. Les économistes attendaient en moyenne une hausse de 2,9 millions de barils .

Les stocks d'essence affichent un recul de 100.000 barils, alors que le marché anticipait une augmentation de 1,6 million de barils.

"La tendance sur le marché du pétrole reste baissière", commente Dominick Chichirella d'Energy Management Institute.

"La baisse des stocks de produits distillés et de l'essence a peu de signification car, d'une année sur l'autre, l'écart en volume est considérable."

Nicolas Delame