Les prix du pétrole ont baissé mardi après avoir augmenté de plus de 4% au cours de la session précédente, les traders étant prudents alors qu'ils surveillent les perturbations potentielles de l'approvisionnement dans le cadre des affrontements militaires entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas.
Le Brent a perdu 30 cents, soit 0,3%, à 87,85 dollars le baril à 0330 GMT, tandis que le pétrole américain West Texas Intermediate a perdu 31 cents, soit 0,4%, à 86,07 dollars le baril.
Les deux indices de référence ont augmenté de plus de 3,50 dollars lundi, les affrontements ayant fait craindre que le conflit ne s'étende au-delà de Gaza dans la région riche en pétrole. Le Hamas a lancé samedi l'assaut militaire le plus important contre Israël depuis des décennies, et les combats se sont poursuivis dans la nuit de lundi à mardi, Israël ripostant par une vague de frappes aériennes sur la bande de Gaza.
"Il y a encore beaucoup d'incertitude sur les marchés suite aux attaques en Israël ce week-end", ont déclaré les analystes d'ING mardi, ajoutant que les marchés pétroliers intègrent maintenant une prime de risque.
"Si les rapports sur l'implication de l'Iran s'avèrent exacts, cela donnerait une nouvelle impulsion aux prix, car nous nous attendons à ce que les États-Unis appliquent plus strictement les sanctions pétrolières contre l'Iran. Cela resserrerait encore davantage un marché déjà tendu", ont ajouté les analystes d'ING.
Bien qu'Israël ne produise que très peu de pétrole brut, les marchés craignent que l'escalade du conflit ne nuise à l'offre au Moyen-Orient et n'aggrave le déficit prévu pour le reste de l'année.
Le port israélien d'Ashkelon et son terminal pétrolier ont été fermés à la suite du conflit, ont indiqué des sources lundi.
L'Iran est complice, même si les États-Unis ne disposent d'aucun renseignement ni d'aucune preuve indiquant une participation directe de l'Iran aux attentats, a déclaré lundi un porte-parole de la Maison Blanche.
"Si les États-Unis trouvent des preuves impliquant directement l'Iran, la réduction immédiate des exportations de pétrole iranien devient une réalité", a déclaré Vivek Dhar, analyste en énergie chez CBA.
"Nous continuons de penser que le pétrole Brent se stabilisera entre 90 et 100 dollars le baril au quatrième trimestre 2023", a déclaré M. Dhar, ajoutant que le conflit israélo-palestinien augmente le risque que les contrats à terme sur le Brent s'établissent à 100 dollars le baril ou plus.
Signe plus positif pour l'offre, le Venezuela et les États-Unis ont progressé dans leurs négociations qui pourraient alléger les sanctions imposées à Caracas en autorisant au moins une autre société pétrolière étrangère à prendre du pétrole brut vénézuélien sous certaines conditions. (Reportage de Jeslyn Lerh à Singapour ; Reportage supplémentaire d'Arathy Somasekhar à Houston ; Rédaction de Jamie Freed et Kim Coghill)
