Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent pour juillet se sont établis en hausse de 47 cents à 114,03 $ le baril, tandis que le pétrole brut américain West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en juillet a terminé en hausse de 56 cents à 110,33 $ le baril.
Les stocks de brut américains ont diminué de 1 million de barils la semaine dernière, selon le gouvernement, et les stocks d'essence ont également connu une légère baisse. Les stocks de distillats ont augmenté de 1,7 million de barils. Les raffineurs ont accéléré le rythme de traitement, faisant grimper l'utilisation des capacités à 93,2 %, son plus haut niveau depuis décembre 2019.
Les raffineurs ont dû faire tourner leurs installations à plein régime pour faire face à une forte demande, notamment à l'étranger, les exportations de produits raffinés ayant augmenté à plus de 6,2 millions de barils par jour la semaine dernière. Les exportations élevées et la réduction de la capacité de raffinage signifient que les stocks d'essence ont diminué aux États-Unis.
Le week-end prochain, les voyages du Memorial Day aux États-Unis devraient être les plus fréquentés depuis deux ans, ce qui entraînera une hausse de la demande de carburant, car davantage d'automobilistes prendront la route et se débarrasseront des restrictions liées à la pandémie de coronavirus malgré les prix élevés du carburant.
"Nous ne constatons pas d'élasticité dans la demande de produits raffinés", a déclaré Gary Cunningham, directeur des études de marché chez Tradition Energy. "Les gens vont continuer à conduire ; les gens continuent à conduire".
L'offre mondiale de brut continue de se resserrer, les acheteurs évitant le pétrole de la Russie, deuxième exportateur mondial, après l'invasion de l'Ukraine, que Moscou qualifie d'"opération militaire spéciale".
L'UE espère pouvoir se mettre d'accord sur des sanctions qui élimineraient progressivement les importations de pétrole russe avant la prochaine réunion du Conseil européen, a déclaré mercredi le président du Conseil, Charles Michel.
Même en l'absence d'une interdiction légale, l'autosanction par de nombreuses entreprises européennes a conduit à une quantité record de pétrole brut de l'Oural russe qui reste dans des navires en mer alors qu'elle se bat pour trouver des acheteurs.
Le revers de la médaille est l'approche stricte de la pandémie de COVID-19 par la Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde. Pékin a imposé de nouvelles restrictions tandis que Shanghai prévoit de maintenir la plupart des restrictions en place ce mois-ci. (Reportage de David Gaffen ; reportages supplémentaires de Rowena Edwards, Stephanie Kelly et Scott DiSavino ; édition de Marguerita Choy)
