Sur les 21, 16 sont des cardinaux électeurs âgés de moins de 80 ans et donc éligibles à un conclave pour élire son successeur après son décès ou sa démission.
Après la cérémonie du 27 août pour les installer officiellement, connue sous le nom de consistoire, François aura nommé environ 83 des quelque 133 cardinaux électeurs, augmentant ainsi la possibilité que son successeur soit un homme reflétant sa position sur les questions clés.
D'ici là, François aura nommé environ 63% des cardinaux électeurs, ce qui augmentera encore leur présence dans le monde en développement, et desserrera à nouveau l'emprise de l'Europe sur le Collège des cardinaux.
Parmi les nouveaux électeurs figure l'archevêque Giorgio Marengo, un Italien qui est actuellement l'administrateur de l'Église catholique en Mongolie. Ce pays est frontalier de la Chine, où le Vatican tente d'améliorer la situation des catholiques.
Les autres cardinaux électeurs viennent de France, du Nigeria, du Brésil, d'Inde, des États-Unis, du Timor oriental, d'Italie, du Ghana, de Singapour et du Paraguay. Trois fonctionnaires du Vatican qui seront nommés cardinaux en août viennent de Corée du Sud, de Grande-Bretagne et d'Espagne.
Une fois de plus, François a laissé de côté les archevêques des grandes villes qui avaient traditionnellement des cardinaux avant son élection en 2013, préférant nommer des hommes dans des endroits éloignés où l'Église est petite ou en pleine croissance et plus dynamique qu'en Europe.
En nommant des cardinaux à Singapour, en Mongolie, en Inde et au Timor oriental, François semble chercher à accroître le prestige et l'influence de l'Église en Asie, une puissance économique et politique en pleine expansion.
Parmi les nouveaux cardinaux issus d'autres pays en développement figurent les archevêques d'Ekwulobia au Nigeria, de Manaus et Brasilia au Brésil, de Goa et Hyderabad en Inde, de Wa au Ghana et d'Asuncion au Paraguay.
La promotion au rang de cardinal de l'évêque Robert McElroy de San Diego, en Californie, est significative car il a été un allié franc de l'approche pastorale de François dans des domaines tels que la protection de l'environnement et une approche plus accueillante pour les catholiques homosexuels.
En faisant de McElroy un cardinal, François a passé outre les archevêques conservateurs de San Francisco et de Los Angeles, deux grandes villes qui avaient traditionnellement des cardinaux dans le passé.
