La fresque fait partie du projet "La vie entre les mondes" de Scholas Occurrentes, un mouvement éducatif international qui relie environ un demi-million d'écoles sur les cinq continents. Francis est le principal sponsor du groupe.

Une trentaine de peintures murales réalisées par des élèves et des membres de la communauté ont été rassemblées pour former une œuvre unique dans la ville balnéaire de Cascais.

Le plafond et les murs de la salle où le pape s'est adressé aux élèves, et où se termine la peinture murale, ont été recouverts de thèmes peints tels que des figures humaines flottant dans le cosmos.

"Vous avez peint votre propre chapelle Sixtine", a déclaré François.

Le pape, âgé de 86 ans, a reçu un pinceau d'artiste relié à un gadget de réalité virtuelle qui a permis aux élèves d'une école du Mozambique de voir ses coups de pinceau sur un mur de leur école en temps réel.

Le premier essai ne s'est pas bien passé. Le pape, l'air un peu déconcerté, a fait un deuxième essai et a réussi à peindre une ligne verte en forme de moitié d'arc elliptique.

"C'est très virtuel mais pas très physique", a plaisanté José María Del Corral, président de Scholas Occurrentes, entre la première et la deuxième tentative du pape.

La véritable chapelle Sixtine du Vatican doit son nom au pape Sixte IV, qui l'a fait construire entre 1473 et 1481. Michel-Ange a peint le plafond pour le pape Jules II entre 1508 et 1512.

François, qui se trouve à Lisbonne pour un rassemblement mondial de jeunes catholiques, a dit aux élèves de l'école de ne pas avoir peur de prendre des risques dans la vie et d'aider les personnes défavorisées.

"Parfois, dans la vie, il faut se salir les mains pour garder le cœur propre", a-t-il déclaré aux étudiants, parmi lesquels se trouvaient des non-catholiques et des non-croyants.

"Priez pour moi et ceux d'entre vous qui ne savent pas comment prier, envoyez-moi de bonnes ondes", a-t-il ajouté.

Jeudi soir, le pape devait s'adresser à des centaines de milliers de jeunes catholiques venus du monde entier dans la capitale portugaise pour les Journées mondiales de la jeunesse.