Le nouveau Chancelier de l'Échiquier, Kwarteng, 47 ans, hérite d'une économie en crise. On prévoit qu'elle entrera dans une longue récession plus tard cette année, avec une inflation au plus haut depuis 40 ans et des limites aux options pour stimuler la croissance.

Ministre des affaires et de l'énergie sous le premier ministre sortant Boris Johnson, Kwarteng soutient l'approche de l'économie de son nouveau patron, basée sur une fiscalité réduite et un marché libre, une rencontre des esprits qui pourrait signaler une relation cordiale au cœur du gouvernement.

Cela contrasterait avec le désaccord qui s'est développé entre Johnson et son ministre des finances, Rishi Sunak.

"Kwasi Kwarteng a clairement été une grande partie de l'équipe Truss... Elle place donc quelqu'un qui, selon elle, partage sa philosophie de gouvernement et ses priorités", a déclaré Jill Rutter, chargée de cours au groupe de réflexion Institute for Government et ancienne fonctionnaire du Trésor.

"Son expérience dans le domaine de l'énergie et des affaires devrait lui permettre, en termes de compréhension de l'économie réelle, d'être en assez bonne position... ce qu'il n'a pas fait, c'est un gros travail sur les services publics ou sur les dépenses."

Premier chancelier noir de Grande-Bretagne, Kwarteng est le fils d'immigrés ghanéens et a obtenu un soi-disant "double-first" à l'Université de Cambridge en lettres classiques et en histoire, et a également fréquenté l'Université de Harvard aux États-Unis.

ADMIRATEUR DE THATCHER

Kwarteng est un historien de l'économie et, comme beaucoup de membres du parti conservateur au pouvoir, il dit admirer Thatcher et l'héritage économique de droite qu'elle a laissé, et a même écrit un livre sur elle.

Mais il a minimisé la mesure dans laquelle ses idéaux anti-étatistes peuvent être réalisés dans l'économie moderne, affirmant que revivre son approche aujourd'hui est "complètement erroné".

"Les réponses à cela ne sortent pas du manuel des années 1980", a-t-il déclaré à la BBC dans un podcast l'année dernière au sujet de son idéologie politique, donnant l'exemple de la réalisation des objectifs d'émissions nettes zéro comme un domaine où l'implication du gouvernement est essentielle.

"Vous devez vous adapter au contexte dans lequel vous vivez."

Le contexte de 2022 - avec une inflation galopante, des taux d'intérêt plus élevés et une action industrielle croissante - ressemble beaucoup plus aux conditions sous Thatcher qu'à l'époque où il s'est exprimé.

Il a déclaré que sous la direction de Mme Truss, le gouvernement réduira les impôts et agira pour lutter contre la crise du coût de la vie qui s'aggrave, et qu'un certain relâchement fiscal sera nécessaire pour aider les gens à passer l'hiver.

Une annonce est attendue jeudi, avec un gel des factures parmi les options envisagées par Truss.

L'ancien rôle de Kwarteng à la tête du Département des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) signifie qu'il a rencontré régulièrement des responsables du secteur de l'énergie, et qu'il a déjà réfléchi à ce à quoi l'économie britannique devrait ressembler à moyen terme après avoir quitté l'Union européenne.

Partisan convaincu du Brexit, Kwarteng s'est attiré les faveurs de la droite du parti, se faisant connaître par ses opinions en faveur de la baisse des impôts, d'un État plus petit et de la déréglementation dans son livre "Britannia Unchained", coécrit avec Truss et d'autres législateurs.

Cependant, au gouvernement, il s'est montré plus pragmatique. Kwarteng a arrêté une révision des réglementations sur les pratiques de travail lorsqu'il est devenu ministre des affaires l'année dernière, affirmant que le Brexit n'a pas pour but de "réduire les droits des travailleurs, d'essayer d'avoir une course vers le bas ou de réduire les salaires".

TOUGH ENOUGH ?

Il a également supervisé l'introduction de la loi sur la sécurité nationale et l'investissement qui a vu le gouvernement intervenir dans quelques opérations de rachat soutenues par la Chine.

Mais il est de plus en plus frustré par la dépendance des industries britanniques à l'égard du soutien du gouvernement, disent ceux qui le connaissent.

Citant un exemple de cela, une source de Westminster a déclaré que Kwarteng a été hostile à de nouvelles demandes de soutien de CF Industries, dont la production d'ammoniac fabrique le dioxyde de carbone dans des industries allant des pubs à l'agriculture, disant avec colère à ses assistants qu'il ne leur donnerait pas un centime de plus. CF Industries a de nouveau interrompu ses activités le mois dernier.

"Je ne le qualifierais pas de décideur politique le plus créatif, mais il écoutera les idées et examinera les points de vue", a déclaré la source de Westminster.

Certains de ses collègues conservateurs remettent en question ce qu'il a accompli de manière tangible au BEIS et ses références pour le ministère des finances.

"Certains disent qu'il n'est pas assez dur pour occuper le poste de Chancelier à un moment où la Grande-Bretagne a besoin de quelqu'un qui peut faire avancer les choses", a déclaré un législateur, tandis qu'un conservateur chevronné a déclaré que le Trésor "approuverait son cerveau (mais) désapprouverait son indépendance."

Comme Johnson, Kwarteng a fait ses études au prestigieux et élitiste Eton College grâce à une bourse.

Pendant ses études à Cambridge, il a fait partie d'une équipe gagnante du populaire jeu télévisé University Challenge, et il a écrit plusieurs livres, dont un sur l'histoire de l'Empire britannique.

Il a déclaré que, bien qu'il ait subi des insultes racistes en grandissant dans les années 80, il ne se considère pas comme un symbole de qui que ce soit d'autre que ses électeurs de Spelthorne, qui borde la banlieue sud-ouest de Londres.

"En fait, je pense que ce n'est pas si grave", a-t-il déclaré après avoir été nommé premier ministre conservateur noir du front-bench. "Je pense qu'une fois que vous avez fait valoir votre point de vue, ce n'est pas quelque chose qui revient souvent sur le tapis."