Les prix du nickel ont atteint leur plus haut niveau depuis septembre de l'année dernière vendredi, poussés par les inquiétudes concernant le resserrement de l'offre du principal exportateur, l'Indonésie, et par la rumeur selon laquelle la Chine envisage d'acheter le métal pour ses stocks.

Le nickel à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 3,6 % à 19 220 dollars la tonne métrique à 1313 GMT après avoir atteint 19 440 dollars, son plus haut niveau depuis septembre.

Le nickel a été stimulé par la rumeur selon laquelle le stockeur chinois, l'Administration nationale de l'alimentation et des réserves stratégiques, prévoyait d'acheter le métal, utilisé pour fabriquer de l'acier inoxydable.

Une source de l'industrie du nickel a déclaré que le stockeur recherchait 200 000 tonnes métriques de fonte de nickel, ou 20 000 tonnes de métal raffiné. La source, qui ne peut être nommée, a déclaré qu'il n'y avait aucune information sur le montant que la Chine paierait.

L'Administration nationale de l'alimentation et des réserves stratégiques n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. (Reportage de Polina Devitt, Pratima Desai, Eric Onstad et Beijing Newsroom ; Rédaction de Jan Harvey et Barbara Lewis)