Le naira a atteint des niveaux records successifs sur le marché noir, où il s'échange librement, car la demande excédentaire sur le marché officiel est canalisée vers le marché non officiel.
La semaine dernière, la banque centrale a déclaré qu'elle avait commencé à compenser les contrats à terme en devises étrangères dus aux banques, des sources bancaires affirmant qu'un premier paiement d'un milliard de dollars avait été effectué. Le naira a subi la pression des obligations en souffrance.
Le naira a franchi la barre des 1 000 nairas sur le marché noir le 26 septembre, le jour où le nouveau gouverneur de la banque centrale, Olayemi Cardoso, s'est présenté devant le sénat nigérian pour son audition de confirmation.
La banque centrale n'est pas intervenue sur le marché officiel depuis octobre, ce qui a contribué à accélérer la chute du naira sur le marché noir.
La monnaie a atteint un niveau record de 1 300 nairas par dollar sur le marché noir, un mois après avoir franchi la barre des 1 000 nairas, dans un contexte de faibles volumes d'échanges sur le marché parallèle et de pénurie de dollars sur le marché officiel.
Le Nigeria a levé les restrictions sur le commerce de la monnaie sur le marché officiel en juin, à la grande joie des investisseurs, mais l'afflux de dollars attendu ne s'est pas encore matérialisé, ce qui a fait chuter le naira.
M. Cardoso a déclaré que le naira s'ajusterait une fois que les règles applicables aux acteurs du marché seraient clairement définies. Le ministre des finances, Wale Edun, a déclaré que le Nigeria attendait 10 milliards de dollars d'entrées de devises étrangères dans les semaines à venir afin d'améliorer la liquidité du marché des changes.
Sur le marché officiel, le naira s'échangeait à 884,53 pour un dollar à 12h00 GMT. (Reportage de Chijioke Ohuocha, édition de Mark Potter)
