Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a déclaré que les raisons du massacre du Nouvel An lunaire perpétré par Huu Can Tran samedi soir restaient insaisissables.

Les autorités ont travaillé jusqu'à lundi pour tenter d'identifier les 10 personnes qu'il a tuées samedi soir au Star Ballroom Dance Studio à Monterey Park, à environ 11 km à l'est du centre-ville de Los Angeles. Dix autres personnes ont été blessées et sept sont restées hospitalisées tard dimanche.

Le carnage de Tran aurait pu être bien pire. Environ 20 minutes après la fusillade de Monterey Park, il est entré dans un autre club de danse dans la ville voisine d'Alhambra. Là, deux clients ont arraché une arme au septuagénaire avant qu'il ne puisse tirer. Tran a ensuite pris la fuite.

"Je peux vous dire que le suspect est entré, probablement avec l'intention de tuer d'autres personnes, et que deux courageux membres de la communauté ont décidé de passer à l'action et de le désarmer", a déclaré Luna aux journalistes lors d'un briefing dimanche soir.

Environ 12 heures plus tard, des officiers de police de la ville de Torrance, à 32 km au sud-ouest de Monterey Park, se sont approchés d'une camionnette cargo blanche que Tran conduisait. Alors que les officiers s'approchaient de la camionnette, ils ont entendu un seul coup de feu provenant de l'intérieur lorsque Tran s'est tué.

Luna n'a identifié aucune des victimes mais a déclaré que les cinq hommes et les cinq femmes semblaient avoir la cinquantaine, la soixantaine et plus. Le shérif a déclaré que le pistolet utilisé par Tran était probablement illégal en Californie, où les lois de l'État interdisent tout chargeur contenant plus de 10 cartouches.

"Nous voulons savoir, nous voulons savoir comment une chose aussi horrible peut se produire", a déclaré Luna aux journalistes.

La fusillade a eu lieu aux alentours du lieu de la célébration du Nouvel An lunaire chinois, qui dure deux jours, où de nombreuses rues du centre-ville sont fermées pour les festivités qui attirent des milliers de personnes de toute la Californie du Sud.

Lorsque la nouvelle de la fusillade s'est répandue, certains membres de la communauté très unie de Monterey Park ont craint qu'il s'agisse d'un crime haineux visant les Asiatiques. La ville est depuis des décennies une destination pour les immigrants de Chine. Environ 65 % de ses résidents sont asiatiques, selon les données du recensement américain.

Chester Chong, président de la Chambre de commerce chinoise de Los Angeles, a décrit la ville d'environ 60 000 habitants comme un endroit calme, paisible et magnifique où tout le monde se connaît et s'entraide.

"Les gens m'appelaient hier soir, ils avaient peur que ce soit un crime haineux", a déclaré Chong sur les lieux.

Les coups de feu ont été confondus par certains avec les feux d'artifice du Nouvel An, selon Tiffany Chiu, 30 ans, qui faisait la fête chez ses parents, près de la salle de bal.

"Beaucoup de personnes âgées vivent ici, c'est habituellement très calme", a-t-elle dit. "Ce n'est pas quelque chose auquel on s'attend ici".