L'institut de recherche économique ZEW a déclaré mardi que son indice du sentiment économique était passé de 29,9 points en décembre à 51,7 points. Un sondage Reuters avait indiqué une hausse à 32,0.

"Les perspectives économiques se sont considérablement améliorées avec le début de la nouvelle année. La majorité des experts des marchés financiers s'attendent à ce que la croissance économique s'accélère au cours des six prochains mois", a déclaré Achim Wambach, président du ZEW, dans un communiqué.

"Il est probable que la phase de faiblesse économique du quatrième trimestre 2021 sera bientôt surmontée. La principale raison en est l'hypothèse selon laquelle l'incidence des cas de COVID-19 diminuera de manière significative d'ici le début de l'été."

L'économie allemande n'a pas retrouvé sa taille d'avant la pandémie en 2021, car les pénuries de microprocesseurs ont affecté la production de l'industrie automobile, et de nouvelles restrictions liées à la COVID-19 ont ralenti la reprise au cours des derniers mois de l'année.

La semaine dernière, le groupe Volkswagen a enregistré ses ventes annuelles les plus faibles en 10 ans, avec 8,9 millions de livraisons, et a déclaré qu'il s'attendait à ce que les conditions de la chaîne d'approvisionnement restent volatiles au cours du premier semestre de cette année.

Thomas Gitzel, économiste à la VP Bank, a déclaré qu'il y avait des raisons d'espérer une reprise de l'économie. "Une fois que les matières premières et les fournitures seront à nouveau disponibles en quantités suffisantes et que la situation de l'infection s'atténuera, l'économie allemande se redressera fortement", a-t-il déclaré

Les autorités sanitaires affirment toutefois que le coronavirus reste une menace sérieuse.

L'Allemagne a un taux de vaccination relativement faible par rapport aux pays voisins, avec 47,6 % de la population ayant reçu une injection de rappel.

L'association industrielle allemande BDI a déclaré jeudi dernier qu'elle s'attendait à ce que l'économie croisse de 3,5 % cette année, tout en avertissant les entreprises qu'elles pourraient être confrontées à une nouvelle "année en dents de scie" en raison de la pandémie.

Le gouvernement, dans des estimations publiées en octobre, prévoyait une croissance de 4,1 %, contre 2,7 % en 2021.

Le BDI a déclaré que la variante Omicron du coronavirus assombrissait les perspectives, l'Allemagne en particulier étant exposée au risque que la Chine, son principal partenaire commercial, soit à nouveau paralysée si les autorités s'en tenaient à une réponse de verrouillage "zéro COVID" face à une augmentation du nombre de cas.

L'indice ZEW des conditions actuelles est passé de -7,4 à -10,2 points. Le consensus prévoyait une lecture de -8,5.