M. Johnson, dont le poste de premier ministre est soumis à une immense pression suite à des allégations de fêtes dans son bureau de Downing Bourse pendant les lockdowns du COVID-19, a qualifié d'absurdes les accusations selon lesquelles il serait intervenu pour assurer la sécurité des animaux de l'organisation caritative de sauvetage Nowzad dirigée par l'ancien soldat britannique Paul "Pen" Farthing.
Les chats et les chiens ont été sauvés au milieu de la bousculade chaotique d'août dernier pour aider les ressortissants britanniques et les Afghans éligibles à la réinstallation en Grande-Bretagne à quitter Kaboul après que celle-ci soit tombée aux mains des insurgés talibans islamistes purs et durs, les critiques affirmant que cela signifiait que les animaux étaient prioritaires par rapport aux personnes.
Dans un courriel interne du gouvernement publié par la commission des affaires étrangères du Parlement, un fonctionnaire du Foreign Office, dont le nom est caviardé, écrit : "Nowzad, dirigée par un ancien Marine royal, a reçu beaucoup de publicité et le Premier ministre vient d'autoriser l'évacuation de son personnel et de ses animaux...".
Dans un autre courriel discutant de la demande d'aide d'une autre organisation caritative, un fonctionnaire a écrit : "À la lumière de la décision prise par le PM plus tôt dans la journée d'évacuer le personnel de l'organisation caritative pour animaux Nowzad, le (nom caviardé) demande l'accord pour l'entrée de (détails caviardés) du personnel, tous de nationalité afghane."
À l'époque, Johnson a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans l'évacuation des animaux de Farthing. "Non, c'est complètement absurde", a-t-il déclaré en décembre lorsqu'on lui a demandé s'il était intervenu dans cette affaire.
Le ministre britannique de la défense, Ben Wallace, dont le département a dirigé l'effort d'évacuation de Kaboul, a fait écho à ces propos.
"Rien à voir avec le premier ministre", a-t-il déclaré mercredi. "A aucun moment il n'a pris contact avec moi à ce sujet", ajoutant qu'il ne savait pas d'où venaient les e-mails.
"Ils ne montrent certainement pas la réalité, qui était que j'étais en charge, le premier ministre ne m'a jamais demandé, c'était un non-sens", a déclaré Wallace à BBC TV.
La détresse de Farthing et de ses animaux a attiré l'attention des médias britanniques et, pendant l'évacuation, a donné lieu à une dispute amère avec Wallace qui a déclaré qu'il ne pouvait permettre à personne de sauter la file d'attente et qu'il ne donnerait pas la priorité aux animaux de compagnie par rapport aux personnes.
Les partis d'opposition, qui réclament la démission de M. Johnson en raison des prétendues fêtes organisées à Downing Bourse pendant les évacuations dues au coronavirus, ont déclaré que les courriels soulevaient également des questions sur son autorité morale.
"Une fois de plus, le Premier ministre a été surpris en train de mentir sur ce qu'il a fait", a déclaré le porte-parole du parti travailliste pour la défense, John Healey.
