Airlines for America a indiqué dans une lettre au secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, que les problèmes de personnel perturbent les vols même par beau temps.
Le centre de contrôle du trafic aérien de Jacksonville, en Floride, a été "en sous-effectif pendant 27 des 30 derniers jours, ce qui paralyse l'ensemble du trafic de la côte est", a noté le groupe.
Les voyageurs sont déjà confrontés à un été difficile, car les compagnies aériennes s'attendent à une demande record et doivent reconstituer leurs effectifs après que des milliers de travailleurs ont quitté le secteur pendant la pandémie de COVID-19. En date du vendredi après-midi https://flightaware.com/live/cancelled, les compagnies aériennes avaient annulé 573 vols et retardé plus de 2 600, selon FlightAware.
Airlines for America a demandé une réunion avec les responsables des transports "pour discuter de la façon dont nous pouvons travailler ensemble pour mieux comprendre le plan de dotation en personnel des contrôleurs de la FAA pour le prochain week-end du 4 juillet et la saison estivale des voyages".
La FAA a répondu dans un communiqué qu'"après avoir reçu 54 milliards de dollars de secours en cas de pandémie pour aider à sauver les compagnies aériennes des licenciements massifs et de la faillite, le peuple américain mérite que ses attentes soient satisfaites".
L'agence a ajouté qu'elle "a agi sur les questions soulevées dans la lettre", notamment en ajoutant des itinéraires alternatifs, en plaçant davantage de contrôleurs dans les zones à forte demande et en augmentant le partage des données.
La FAA a déclaré en mai qu'elle allait renforcer le personnel de contrôle du trafic aérien en Floride.
La semaine dernière, M. Buttigieg a convoqué une réunion virtuelle avec les directeurs généraux des principales compagnies aériennes américaines pour discuter des milliers d'annulations et de retards de vols survenus récemment au cours du week-end férié du Memorial Day. Il a exhorté les compagnies aériennes à s'assurer qu'elles peuvent assurer de manière fiable les horaires d'été prévus.
La lettre de vendredi de Airlines for America, rendue publique, indique que les transporteurs "ont retiré 15 % des vols d'été (juin-août) par rapport à ce qu'ils avaient prévu au début de 2022".
La lettre indique qu'un transporteur a estimé que les problèmes liés à l'ATC "ont été un facteur dans au moins un tiers des annulations récentes". Le groupe a déclaré que les "problèmes de dotation en personnel ATC ont entraîné des restrictions de trafic dans des conditions de ciel bleu".
La lettre indique également qu'il est "impératif" d'assurer une dotation en personnel adéquate au contrôle d'approche radar du terminal de New York. Elle exhorte la FAA à "partager son plan de dotation en personnel avec les compagnies aériennes" pour la période des vacances du 4 juillet et à programmer les fermetures de l'espace aérien pour les lancements spatiaux "afin d'éviter les périodes de trafic aérien intense".
Jeudi, l'USDOT a déclaré que les consommateurs américains ont déposé plus de quatre fois le nombre de plaintes contre les compagnies aériennes américaines en avril par rapport aux niveaux pré-pandémie, alors que les arrivées à l'heure sont tombées en dessous des niveaux de 2019. (Reportage de David Shepardson à Washington ; Montage de Mark Porter, Matthew Lewis et Richard Chang)
