Rached Ghannouchi, qui était président du parlement jusqu'à ce que le président Kais Saied ferme la chambre et s'empare de la plupart des pouvoirs l'été dernier, a déclaré que l'atmosphère qui a précédé le vote du 25 juillet était "antidémocratique et funèbre".

L'accent mis par Saied sur les changements politiques alors que l'économie glissait davantage vers la crise signifiait également que la Tunisie était confrontée à une "situation de Sri Lanka" avec une explosion sociale imminente, a déclaré Ghannouchi dans une interview à Reuters.

"Les discours de Saied ne peuvent se traduire que par des affrontements, le chaos et des assassinats... La Tunisie pourrait atteindre le point de famine et a un besoin urgent de dialogue pour faire face à ces crises", a-t-il déclaré.

Ghannouchi, ancien prisonnier politique, est un acteur majeur de la politique tunisienne depuis la révolution de 2011 qui a chassé le leader autocratique Zine al-Abidin Ben Ali, introduit la démocratie et déclenché les soulèvements du Printemps arabe.

Il est l'un des principaux critiques de Saied depuis que le président s'est emparé de larges pouvoirs l'année dernière.

"La Tunisie se dirige vers un régime dictatorial qui rassemble tous les pouvoirs (sous une seule personne)", a-t-il déclaré.

Saied a déclaré que ses actions étaient nécessaires pour sauver la Tunisie d'années de luttes politiques intestines et de stagnation, et que sa constitution corrige le cours de la révolution de 2011.

Cette année, à l'approche du référendum, Saied a considérablement étendu son contrôle sur le système judiciaire et l'autorité électorale autrefois indépendante, soulevant des questions sur l'état de droit et un vote équitable.

Sa proposition de constitution lui donne des pouvoirs presque illimités tout en diluant le rôle du parlement et du pouvoir judiciaire. Ennahda et la plupart des autres partis ont appelé au boycott du référendum.

ENQUÊTE

La semaine prochaine, Ghannouchi doit comparaître devant un juge d'instruction pour des soupçons de corruption, ce que lui et Ennahda nient tous deux, qualifiant les accusations de politiques.

Les activistes ont averti que les autorités pourraient profiter de son audition pour arrêter Ghannouchi. "Il ne serait pas surprenant que je sois arrêté", a-t-il déclaré.

"Les régimes dictatoriaux cherchent à utiliser le système judiciaire et à employer les services de sécurité, comme l'a fait Ben Ali, contre l'opposition", a-t-il déclaré.

Ghannouchi a comparé la nouvelle constitution, qui contient un organe législatif basé sur des conseils régionaux, à celle du dictateur libyen Mouammar Kadhafi et d'autres autocrates arabes.

"La constitution établit un régime unilatéral et populiste qui rappelle celui de Kadhafi et des dictateurs arabes", a-t-il déclaré.

Cependant, a-t-il dit, les principes démocratiques se sont bien établis parmi les Tunisiens au cours de la période qui a suivi la révolution. Il a déclaré qu'Ennahda exhortait ses partisans à boycotter le référendum au lieu de voter "non" car "entrer dans un jeu où votre adversaire fixe toutes les règles est imprudent".

Ennahda appellera à des manifestations pour le 19 juillet, le jour de son audience judiciaire, et le 23 juillet, deux jours avant le référendum, a-t-il dit.