Pablo Beltran, qui dirige la délégation de l'ELN à Cuba, a déclaré que lui et les autres délégués présents à La Havane depuis l'échec des pourparlers en 2019 rentreraient chez eux dans les semaines à venir - moyennant des garanties de sécurité adéquates - et qu'ils peaufineraient leur stratégie avec leurs camarades de la jungle en vue des prochaines négociations.
Le doux Beltran, qui a combattu avec l'ELN à la fois dans les combats urbains et ruraux en Colombie, a déclaré qu'un précédent cessez-le-feu bilatéral en 2017 était "positif" et devrait être "répété."
"En ce moment, nous ne sommes pas à l'offensive", a-t-il déclaré à Reuters dans un quartier feuillu et calme juste à l'extérieur de La Havane. "La nôtre est une attitude positive, constructive, pour signaler au gouvernement que nous espérons reprendre [les pourparlers]."
L'élection du président de gauche Gustavo Petro, un ancien membre de la guérilla M-19, a contribué à ouvrir la porte aux nouveaux pourparlers. Petro a promis de rechercher une "paix totale" en appliquant pleinement un accord de paix de 2016 avec les rebelles des FARC, désormais démobilisés, et en dialoguant avec les gangs criminels.
Les sceptiques, cependant, se demandent si l'ELN, fondée en 1964 par des prêtres catholiques radicaux et longtemps considérée comme imprévisible et divisée entre plusieurs fronts, peut conclure un accord avec les négociateurs du gouvernement.
Beltran a rejeté ces inquiétudes.
"Lorsque nous avons accepté (le dernier cessez-le-feu en 2017), 100% de nos fronts ont respecté", a-t-il déclaré. "Personne ne peut dire, l'ELN a signé une chose et ensuite n'a pas donné suite".
Mardi, le président vénézuélien Nicolas Maduro a accepté que le Venezuela serve de garant lors des négociations, une étape clé, selon Beltran, pour permettre aux négociateurs de l'ELN à Cuba de retrouver leurs collègues chefs rebelles qui opèrent toujours en Colombie et le long de la frontière vénézuélienne.
"Nous devons à nouveau nous mettre d'accord sur notre approche, car c'est la première fois que nous avec un gouvernement progressiste... c'est sans précédent", a déclaré Beltran. "De nouvelles instructions sont nécessaires."
Après cela, les pourparlers avec le gouvernement, a-t-il dit, pourraient reprendre en seulement "quelques semaines".
Les précédentes tentatives de négociations avec l'ELN, qui compte quelque 2 400 combattants et est accusée de se financer par le trafic de drogue, l'exploitation minière illégale et les enlèvements, n'ont pas progressé en partie à cause des dissensions dans ses rangs.
