Selon certaines sources, la compagnie aérienne plombée par 12 milliards d'euros de dettes pourrait déposer son bilan la semaine prochaine, dans le cadre d'un plan de redressement visant à rétablir ses finances, supprimer 13.000 postes et fermer les liaisons non rentables.

Kazuo Inamori, qui est âgé de 77 ans, a fait cette annonce à la presse après un entretien avec le Premier ministre Yukio Hatoyama.

"Je ne connais rien à l'industrie des transports, mais j'aimerais faire de mon mieux", a-t-il déclaré.

Il a précisé qu'il travaillerait trois ou quatre jours par semaine et que, pour cette raison, il ne demandait pas de salaire.

"Je suis vieux et un travail à plein temps me serait difficile", a-t-il ajouté.

Selon Yasuhiro Matsumoto, analyste crédit chez Shinsei Securities, Kazuo Inamori est "une bonne personne pour Japan Airlines dans cette situation, car Japan Airlines a besoin d'une personne respectée pour restructurer ses activités".

Kazuo Inamori a notamment à son actif le redressement du fabricant d'équipements de bureau Mita Industrial, absorbé par Kyocera il y a dix ans et transformé en une filiale rentable.

Fondé en 1959, Kyocera était à l'origine un fabricant de céramiques qui s'est mué en l'une des entreprises technologiques les plus profitables du Japon, produisant semiconducteurs, téléphones mobiles et panneaux solaires.

Mercredi, l'action JAL a une nouvelle fois connu une séance noire, le titre cédant 80% à 7 yens, un plus bas record, au lendemain d'une chute de près de 45%. Sa capitalisation, qui était d'environ 6 milliards de dollars il y a un an, est tombée à 200 millions de dollars.

Nathan Layne, version française Danielle Rouquié et Jean Décotte