Le comportement au cœur du gouvernement fait l'objet d'un examen approfondi après une série de scandales - notamment plusieurs fêtes illégales dans les bureaux du Premier ministre Boris Johnson pendant le verrouillage du COVID-19.
Le document d'orientation, publié parallèlement à la dernière version du Code ministériel, indique qu'il est "disproportionné de s'attendre à ce que toute infraction, aussi mineure soit-elle, entraîne automatiquement la démission ou le licenciement".
On s'attendait auparavant à ce que les ministres qui enfreignaient les directives soient licenciés, bien que le code de 2019 lui-même ne prévoie pas de sanctions, indiquant seulement que les ministres devaient démissionner s'ils trompaient le Parlement.
Bien que le Premier ministre puisse demander au conseiller indépendant sur les intérêts des ministres, qui le conseille sur le code, des conseils sur la sanction appropriée pour toute infraction, "la décision finale appartient au Premier ministre", indique le code mis à jour.
"Lorsque le Premier ministre conserve sa confiance dans le ministre, les sanctions possibles comprennent l'exigence d'une certaine forme d'excuses publiques, une action corrective ou la suppression du salaire ministériel pendant une certaine période", précise le code.
Dans une lettre adressée à Johnson en décembre, l'actuel conseiller indépendant, Christopher Geidt, a demandé que son rôle ait "une autorité, une indépendance et un effet considérablement plus importants" et a critiqué le fait qu'un échange de messages ne lui ait pas été divulgué lors de l'enquête sur le financement d'une rénovation coûteuse de l'appartement de Johnson à Downing Bourse.
Bien que le code actualisé indique que le conseiller peut désormais lancer une enquête, ce que seul le Premier ministre pouvait faire auparavant, il est toujours tenu de consulter le Premier ministre, "qui donnera normalement son accord".
"L'indépendance de Lord Geidt n'a pas augmenté. Il doit toujours demander au Premier ministre la permission d'enquêter. Tout le reste n'est que fanfaronnade", a déclaré Tim Durrant, directeur associé du groupe de réflexion Institute for Government.
