La skieuse olympique Eileen Gu est devenue la fille en or de la Chine.
Et la décision très étudiée de la skieuse née à San Francisco de concourir pour la nation hôte semble porter ses fruits, du moins sur le plan commercial.
Les ventes de sa combinaison de ski rouge Anta, dotée de la technologie de réduction des risques de glissade, ont été multipliées par 20 sur la plateforme chinoise de commerce électronique JD.com.
Et Luckin Coffee a vendu toutes les boissons approuvées par Gu, avec un pic de porte-gobelets à son effigie. La chaîne chinoise a immédiatement déclaré qu'elle lancerait d'autres produits liés à Gu tout au long de l'année.
Déjà l'athlète la plus populaire de Team China, le mannequin de mode et futur étudiant de Stanford est sponsorisé par deux douzaines de marques, dont Estee Lauder, Victoria's Secret, et Tiffany & Co.
Les médias chinois ont bourdonné de spéculations sur les parrainages de Gu.
Le média Tianxiashangwang a estimé que les gains de Gu depuis le début de l'année 2021 dépassaient 200 millions de yuans - soit 31,5 millions de dollars.
Michael Payne, ancien chef du marketing du Comité international olympique, a cité l'objectif de la Chine de faire participer 300 millions de personnes aux sports d'hiver lorsqu'il a décrit l'opportunité pour Gu comme étant sans précédent.
"En sortant des Jeux d'été, si vous regardez les athlètes les plus performants comme Michael Phelps, je pense que nous parlions de gagner jusqu'à 100 millions de dollars, je pense qu'il n'y a aucun doute que si elle continue à rapporter des ors, elle sera dans la même ligue que des gens comme Phelps."
Jusqu'à présent, Gu a réussi à éviter la controverse pendant les Jeux.
Malgré la grogne de certains internautes qui estiment qu'elle mène une vie de privilège inaccessible à la plupart des gens.
Elle a évité de répondre directement aux questions sur sa citoyenneté.
Sa personnalité publique est également peu risquée : elle soutient Black Lives Matter mais évite les questions sur les droits de l'homme en Chine. Elle se présente plutôt comme une bâtisseuse de ponts et une ambassadrice mondiale du ski.
Mais il y a aussi des écueils potentiels à son succès.
Bryce Whiteham est un expert en publicité :
"Elle est le visage de Tiffany, Louis Vuitton, Luckin Coffee et Bank of China. Ces marques sont partout dans les magasins. Comme nous le savons, dans le marketing, il y a la portée et la fréquence et il y a un moment où, lorsque vous voyez une publicité trop souvent, vous commencez à être échaudé par celle-ci."
Sa décision de concourir pour la Chine a suscité des critiques aux États-Unis.
Pendant son séjour en Chine, elle doit naviguer dans ce qui a été un resserrement de la surveillance des célébrités, après que de nombreuses stars aient été annulées par les autorités après des faux pas.
