BERLIN, 1er avril (Reuters) - Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, se dit favorable à une reprise du dialogue avec la Russie et à une amélioration progressive des relations entre l'Union européenne et Moscou après les expulsions réciproques de diplomates suite à l'affaire Skripal.
Le gouvernement allemand a, comme la plupart des puissances occidentales, expulsé des diplomates russes en solidarité avec la Grande-Bretagne, qui accuse Moscou d'être responsable de la tentative d'assassinat de l'ancien agent double russe Sergueï Skripal sur le sol britannique.
Heiko Maas, dont le Parti social-démocrate (SPD), partenaire minoritaire de la coalition gouvernementale dirigée par Angela Merkel, est très divisé sur l'attitude à adopter face à Moscou, impute dans une interview accordée au journal dominical Bild am Sonntag la "perte de confiance" au comportement russe.
"Dans le même temps, nous avons besoin d'une Russie qui soit un partenaire pour résoudre les conflits régionaux comme pour le désarmement, en tant que pilier du système multilatéral", a-t-il déclaré au journal.
"Nous sommes donc ouverts au dialogue et nous essayons de rebâtir la confiance petit à petit si la Russie est prête pour cela", a-t-il ajouté.
Heiko Maas justifie dans l'interview des diplomates russes "par solidarité avec la Grande-Bretagne mais aussi en signe d'unité (européenne)".
(Madeline Chambers Tangi Salaün pour le service français)
