Le chef de l'ONU, qui critique depuis longtemps le rôle des compagnies pétrolières et gazières dans le changement climatique, a reproché à l'industrie de dépenser des milliards pour "déformer la vérité, tromper le public et semer le doute" au sujet du changement climatique, alors qu'elle n'investit qu'un maigre 2,5 % de son capital total dans des alternatives énergétiques propres.
Il est allé plus loin dans un discours prononcé au Musée américain d'histoire naturelle de New York, critiquant les institutions financières ainsi que les médias et les sociétés de relations publiques qui soutiennent les publicités de l'industrie et acceptent des parrainages de contenu.
"J'appelle ces entreprises à cesser de se rendre complices de la destruction de la planète", a déclaré M. Guterres dans un discours préparé à l'avance. "Arrêtez de prendre de nouveaux clients pour les combustibles fossiles, à partir d'aujourd'hui, et mettez en place des plans pour abandonner vos clients actuels.
Les pays devraient interdire ce type de publicité, comme de nombreux pays le font pour le tabac et d'autres produits qui se sont révélés nocifs pour la santé humaine.
Les remarques du chef de l'ONU à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement interviennent alors que les grandes compagnies pétrolières et gazières ont riposté contre les actionnaires activistes qui demandent aux entreprises d'agir davantage en faveur du climat, et que certains législateurs américains intensifient leurs enquêtes pour déterminer si l'industrie se comporte de manière trompeuse.
L'industrie pétrolière américaine s'est défendue d'avoir freiné les progrès en matière de climat, l'American Petroleum Institute qualifiant de "distraction politique" les récentes enquêtes sur les actions du secteur.
M. Guterres a exhorté les banques et les investisseurs à cesser de financer des projets liés aux combustibles fossiles et à "présenter des plans publics, crédibles et détaillés de transition du financement des combustibles fossiles vers les énergies propres, avec des objectifs clairs pour 2025 et 2030".
Au cours des 18 prochains mois, les pays doivent se concentrer sur la réduction des émissions, la protection des populations et de la nature contre les extrêmes climatiques, l'augmentation du financement de la lutte contre le changement climatique et la répression de l'industrie des combustibles fossiles, a déclaré M. Guterres.
"Il est grand temps de fixer un prix efficace pour le carbone et de taxer les bénéfices exceptionnels des entreprises de combustibles fossiles", a déclaré M. Guterres, réitérant un appel qu'il a lancé à plusieurs reprises, conformément aux conseils d'un groupe consultatif de l'ONU sur le climat émis lors du sommet de l'ONU sur le climat COP28 qui s'est tenu à Dubaï l'année dernière.
Le groupe a également insisté sur la nécessité de mettre fin aux subventions accordées aux combustibles fossiles, qui ont atteint des niveaux record l'année dernière, totalisant plus de 7 000 milliards de dollars à l'échelle mondiale.
Au lieu de cela, cet argent pourrait contribuer à la transition vers des énergies propres ou à la préparation aux extrêmes climatiques, a-t-il déclaré.
"Le financement de la lutte contre le changement climatique n'est pas une faveur. Il est essentiel à un avenir vivable pour tous", a-t-il déclaré. (Reportage de Valerie Volcovici ; Rédaction de Rod Nickel)
