Depuis que le projet de compromis est apparu dans les médias il y a un mois, la pression des groupes de la société civile s'est accrue pour que les parties - les États-Unis, l'Union européenne, l'Inde et l'Afrique du Sud - se retirent de l'accord. D'autres personnalités publiques l'ont également critiqué, comme le chancelier allemand Olaf Scholz et l'ancien secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, estimant qu'il est trop étroitement axé sur les vaccins.
"Les gens disent que le texte est maintenant rejeté. Ce n'est pas vrai", a déclaré le directeur général Ngozi Okonjo-Iweala par téléphone à Reuters. "Ils essaient encore d'aplanir les dernières choses. Il ne s'agit que des derniers ajustements", a-t-elle déclaré, sans donner plus de détails.
Mme Okonjo-Iweala, qui a pris ses fonctions il y a un an avec pour mission de revigorer l'institution vieille de 27 ans, négocie depuis quelques mois dans le but de sortir l'OMC de l'impasse dans laquelle elle se trouve depuis plus d'un an.
L'Inde et l'Afrique du Sud, soutenues par des dizaines d'autres membres de l'OMC, avaient proposé une large renonciation aux droits de propriété intellectuelle pour les médicaments et les vaccins COVID-19, mais n'ont pas réussi à surmonter l'opposition de membres comme la Grande-Bretagne et la Suisse qui ont fait valoir que la recherche pharmaceutique nécessitait de telles protections.
La proposition de compromis à laquelle Okonjo-Iweala a fait référence, si elle est finalisée entre les quatre négociateurs, doit encore être présentée aux 164 membres de l'OMC qui détiennent chacun un droit de veto.
Aucune date n'a encore été fixée pour cette réunion.
Mme Okonjo-Iweala a déclaré dans la même interview qu'elle prévoyait de rencontrer la semaine prochaine la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, pour discuter d'une conférence commerciale ministérielle au siège de l'OMC à Genève en juin et pour informer le Congrès américain.
