Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que Brian Kolfage a dit aux donateurs potentiels qu'il ne prendrait "pas un centime" alors qu'il collectait plus de 25 millions de dollars pour la campagne "Nous construisons le mur", mais a pris plus de 350 000 $ et dépensé de l'argent sur un bateau, un SUV de luxe, une voiturette de golf, des bijoux et de la chirurgie esthétique.

Kolfage, qui a également plaidé coupable à trois accusations fiscales, a créé la campagne privée en décembre 2018, 14 ans après avoir perdu ses jambes et sa main droite dans une attaque à la roquette en Irak.

Le résident de Miramar Beach, en Floride, avait mené la campagne de collecte de fonds aux côtés de l'ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, qui a également été inculpé en août 2020.

L'affaire de Bannon a été classée après que Trump lui a accordé une grâce présidentielle au cours des dernières heures de sa présidence.

Lors d'une audience à distance jeudi, Kolfage a déclaré qu'il avait dit aux donateurs potentiels que leur argent serait utilisé exclusivement pour construire un mur, mais qu'il avait au contraire gardé une grosse somme pour lui-même et l'avait dissimulée aux autorités pour éviter de payer des impôts.

"Je savais que ce que je faisais était mal et constituait un crime", a déclaré Kolfage à la juge de district américaine Analisa Torres.

Un co-accusé, Andrew Badolato, a également plaidé coupable de conspiration de fraude électronique jeudi.

Kolfage pourrait faire face à 4-1/4 à 5-1/4 ans de prison selon les directives fédérales recommandées, tandis que Badolato risque 41 à 51 mois. Les sentences pour les deux étaient prévues pour septembre.

Le dernier accusé, Timothy Shea, a plaidé non coupable. Son avocat a déclaré ce mois-ci que Shea allait exercer "son droit constitutionnel à un procès équitable".

Dans une affaire distincte, Bannon a été accusé en novembre de deux chefs d'accusation d'outrage au Congrès pour avoir défié une citation à comparaître émise par un comité enquêtant sur l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par des partisans de Trump.

Bannon a plaidé non coupable pour les chefs d'accusation de délit mineur.