"Le sort des citoyens américains détenus en Russie sera une priorité absolue pour moi", a déclaré Mme Tracy lors de son audition de confirmation devant la commission des affaires étrangères du Sénat, qui s'est déroulée alors que Washington fournit des armes et d'autres formes de soutien à l'Ukraine qui lutte contre l'invasion russe qui dure depuis neuf mois.
Tracy, diplomate de carrière et actuelle ambassadrice en Arménie, a promis de rendre visite aux Américains détenus, dont la star du basket Brittney Griner et l'ancien Marine Paul Whelan.
Biden a annoncé la nomination de Tracy en septembre, quelques semaines après le départ de John Sullivan, qui avait été nommé par l'ancien président républicain Donald Trump et était ambassadeur alors que l'invasion de l'Ukraine par la Russie plongeait les relations à des profondeurs jamais vues depuis la guerre froide.
"Il est difficile d'imaginer une mission plus stimulante pour un diplomate de carrière", a déclaré le sénateur démocrate Bob Menendez, président de la commission.
Il n'était pas immédiatement clair quand Tracy prendrait le poste, si elle est confirmée car la Russie doit accepter de l'accueillir.
Moscou a un ambassadeur à Washington, Anatoly Antonov.
Tracy a occupé le poste de chef de mission adjoint à Moscou de 2014 à 2017. Russophone, elle serait la première femme à occuper le poste d'ambassadeur des États-Unis en Russie.
Certains membres de la commission ont indiqué qu'ils s'attendaient à ce qu'elle soit confirmée par l'ensemble du Sénat. "Elle a fait ses preuves, elle est éminemment qualifiée", a déclaré le sénateur Rob Portman, qui représente l'Ohio, l'État d'origine de Tracy, et qui l'a présentée lors de l'audition.
Le sénateur Chris Van Hollen a demandé à Tracy comment se déroulaient les discussions avec l'Inde et d'autres pays au sujet d'une proposition de plafonnement du prix du pétrole russe. "Nous avons des conversations dans le monde entier", a-t-elle répondu, ajoutant "nous continuons à encourager les principaux acheteurs d'énergie russe" à se joindre à l'effort.
Les gouvernements occidentaux veulent fixer un prix d'achat maximum pour le pétrole russe sur le marché mondial afin de limiter la capacité de Moscou à lever des fonds pour sa guerre contre l'Ukraine.
