Montréal (awp/afp) - Plus des trois quarts des vols de la compagnie aérienne WestJet étaient annulés dimanche, tandis qu'une grève surprise de ses mécaniciens est entrée dans sa troisième journée dimanche, au coeur du week-end le plus chargé de la saison.
En tout, FlightAware, outil de suivi des compagnies aériennes, estime que le second transporteur canadien a annulé près de 700 vols depuis jeudi, affectant des dizaines de milliers de voyageurs à travers le pays et à l'international.
Les quelque 680 mécaniciens, dont les inspections et réparations quotidiennes sont essentielles aux opérations des compagnies aériennes, ont déclenché une grève vendredi soir, ne parvenant pas à trouver un accord sur les salaires et les conditions de travail.
"Chaque annulation de vol que nous sommes obligés de faire représente des centaines de clients, qui sont affectés par les actions imprudentes et continues de ce syndicat", a déclaré Diederik Pen, le président de WestJet, samedi soir.
La compagnie estime qu'elle sera contrainte de réduire sa flotte opérationnelle à 30 appareils d'ici dimanche soir, contre près de 200 en temps normal.
Les négociations entre les deux partis ont continué tard dans la soirée de samedi avec l'aide d'un arbitre, sans succès. Elles doivent reprendre dimanche.
Jeudi, la menace d'une action collective semblait pourtant écartée suite à l'intervention du gouvernement fédéral qui avait ordonné un arbitrage contraignant pour régler le différend contractuel.
Mais soutenant que la décision n'interdisait pas le mouvement de grève, le syndicat des mécaniciens a décidé d'aller de l'avant vendredi soir, soulignant que "le refus de la compagnie aérienne de négocier rendait la grève inévitable".
Un préavis de grève avait été émis au début du mois après le rejet par les mécaniciens d'un accord de principe.
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