La situation dans les deux républiques pro-russes autoproclamées de la région ukrainienne du Donbass est sur le fil du rasoir après que les chefs rebelles ont déclaré une mobilisation totale de leurs forces et demandé aux civils d'évacuer vers la Russie suite aux bombardements que l'Ukraine et les rebelles séparatistes se reprochent mutuellement.

Dans une interview réalisée avant le début de cette évacuation, Stanislav Zas, secrétaire général de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) basée à Moscou, a déclaré que l'organisme pourrait envoyer des casques bleus dans le Donbass s'il existait un consensus international pour un tel déploiement.

"Hypothétiquement, vous pouvez l'imaginer (un tel déploiement) s'il y avait de la bonne volonté de la part de l'Ukraine - il s'agit après tout de leur territoire - s'il y avait un mandat du Conseil de sécurité de l'ONU, et si cela était nécessaire et qu'une telle décision était soutenue par tous nos gouvernements", a déclaré Zas, un lieutenant-général biélorusse, à Reuters dans ce qui, selon ses collaborateurs, était sa première interview dans les médias occidentaux.

M. Zas, dont l'organisation a déployé le mois dernier des troupes dans l'ancienne Union soviétique pour la première fois en 20 ans d'histoire afin d'aider à réprimer ce que les autorités kazakhes ont qualifié de tentative de coup d'État au Kazakhstan, a déclaré que la seule façon de résoudre la crise en Ukraine était de négocier.

"Je ne crois pas que la situation actuelle reviendra à ce qu'elle était lorsque les chars étaient logés dans leurs bases et les soldats dans leurs casernes. Cela n'arrivera pas. Il doit y avoir une compréhension de la nécessité de s'asseoir à la table et de convenir de quelque chose. C'est une nouvelle réalité", a déclaré M. Zas.

L'OTSC s'appuie sur les forces armées de ses six membres : Russie, Biélorussie, Arménie, Kazakhstan, Kirghizstan et Tadjikistan. La Russie, avec des forces actives globales de 900 000 hommes, est de loin le membre le plus puissant de l'OTSC, et le quartier général militaire unifié de l'organisation est dirigé par un Russe.

M. Zas a déclaré que l'OTSC disposait d'une force de 17 000 hommes en état de préparation permanente et d'une force de maintien de la paix spécialisée de près de 4 000 soldats.

Un déploiement de l'OTSC dans le Donbass semble peu probable pour l'instant, étant donné l'allégeance géopolitique de l'organisation et l'opinion de l'Occident selon laquelle elle est un outil d'influence russe.

Mais la situation dans l'est de l'Ukraine évolue rapidement, Moscou tentant de contraindre Kiev à tenir des pourparlers directs avec les rebelles et à accorder aux deux régions qu'ils contrôlent une certaine autonomie au sein de l'Ukraine.

LES EXIGENCES DE LA RUSSIE

Appuyant ses demandes sur ce qui, selon les estimations américaines, représente jusqu'à 190 000 soldats entourant l'Ukraine de trois côtés, la Russie veut également que l'idée d'une adhésion de l'Ukraine à l'OTAN soit définitivement retirée de la table.

Kiev rejette depuis longtemps toutes ces demandes, les considérant comme un stratagème visant à donner à la Russie une influence sur la politique étrangère et intérieure de l'Ukraine par le biais des rebelles et comme une tentative de contrecarrer son virage vers l'Ouest, loin de Moscou.

M. Zas a rejeté l'idée que l'OTSC soit un véhicule pour promouvoir l'influence russe. Il a prédit que les tensions Est-Ouest resteraient dangereusement élevées jusqu'à ce qu'un accord soit conclu sur les garanties de sécurité que Moscou attend de l'Occident, qu'il a décrites comme étant dans l'intérêt de la région au sens large et de l'OTSC.

Entre autres exigences, Moscou veut que l'OTAN mette un terme à son expansion vers l'est et promette de ne pas déployer d'armes offensives en Ukraine et dans d'autres pays proches de la Russie.

M. Zas a déclaré que l'OTSC et ses membres évalueraient toujours soigneusement toute décision de recourir à la force.

"Nous avons un potentiel colossal entre les mains. Nous comprenons tous que nous devons être très prudents avec ce scalpel", a-t-il déclaré.

En cas de besoin, l'OTSC pourrait déployer rapidement un nombre considérable de troupes, a-t-il ajouté.

"Croyez-moi, nous pouvons envoyer autant de troupes que nécessaire", a déclaré M. Zas. "Si nous avons besoin de 3 000 personnes, nous les enverrons. Si nous avons besoin de 17 000, nous les enverrons. Si nous avons besoin de plus, il y en aura plus. Autant qu'il en faut".

(L'article est modifié pour clarifier le chiffre de 3 000 dans le dernier paragraphe)