Sur la bourse luxembourgeoise Bitstamp, le bitcoin a atteint 5 920 dollars, son plus bas niveau depuis la mi-novembre, avant de remonter au-dessus de 8 000 dollars . Il a atteint un sommet de 8 150 dollars et était en dernier lieu à 7 922,79 dollars en fin d'échanges à New York, en hausse de près de 15 % sur la journée.

"La crypto est bien vivante", a déclaré Matthew Roszak, cofondateur et président de la société américaine de technologie blockchain Bloq.

"Toute cette histoire est un film. Ce n'est pas un élément statique. Nous verrons des investissements continus, une adoption continue, des développeurs inspirants. C'est la vraie chose."

Le bitcoin s'est effondré au cours des dernières sessions, alors qu'une ambiance de prise de risque s'est répandue sur les marchés financiers. Il a chuté d'environ 70 % depuis son sommet de près de 20 000 dollars en décembre et a perdu plus de 40 % depuis le début de l'année.

La cryptomonnaie originale a gagné plus de 1 300 % l'année dernière.

D'autres monnaies numériques ont également augmenté après avoir enregistré des pertes considérables ces dernières semaines. L'Ethereum, deuxième en valeur de marché, a augmenté de 10,7 % au cours des dernières 24 heures, à 791,33 dollars, tandis que le Ripple, troisième en importance, a augmenté de près de 6 %, à 76 cents américains, selon le site de suivi des cryptomonnaies coinmarketcap.com.

Ces gains sont intervenus dans le cadre d'une audition du Sénat américain sur les monnaies virtuelles, au cours de laquelle J. Christopher Giancarlo, président de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), et Jay Clayton, président de la Securities and Exchange Commission (SEC), ont témoigné. Le Sénat examine le rôle de la SEC et de la CFTC dans la réglementation des monnaies virtuelles.

Les régulateurs américains pourraient demander au Congrès d'adopter une loi visant à améliorer la surveillance des monnaies virtuelles comme le bitcoin, compte tenu des inquiétudes suscitées par les risques posés par cette classe d'actifs émergente, a déclaré Clayton mardi.

Après une hausse massive l'année dernière, au cours de laquelle les investisseurs du monde entier se sont rués sur le marché, les prix des cryptomonnaies ont dérapé, tandis que les régulateurs ont multiplié les mises en garde contre les risques liés à ces investissements.

Les mesures réglementaires prises en Corée du Sud et en Inde ainsi que l'interdiction de la publicité par Facebook Inc. ont pesé sur le moral des investisseurs. Plusieurs banques ont déclaré ces derniers jours qu'elles interdisaient à leurs clients d'acheter des cryptomonnaies avec des cartes de crédit.

Pourtant, de nombreux partisans des cryptomonnaies ont déclaré que la réglementation devrait être accueillie favorablement et que la volatilité des prix à court terme est à prévoir pour un nouveau marché.

"Je pense que les régulateurs doivent apprendre à interagir avec cette technologie et ne pas l'arrêter", a déclaré Roszak de Bloq.

"Chaque fois que vous voyez un gouvernement interdire les cryptomonnaies, une banque interdire, je pense qu'à bien des égards, c'est eux qui tirent les freins à main pour mieux comprendre comment interagir avec cette technologie", a-t-il ajouté.

Iqbal Gandham, directeur général de la plateforme de trading eToro, a déclaré que sa société avait constaté une baisse de l'intérêt des investisseurs pour le trading au cours des dernières semaines, dans le contexte du selloff, mais que cet intérêt restait bien plus élevé qu'avant le quatrième trimestre de l'année dernière.

Le plongeon s'est produit au cours d'une forte baisse des marchés boursiers mondiaux ces derniers jours, remettant en cause l'idée que les variations du prix du bitcoin sont généralement non corrélées à celles d'autres classes d'actifs.