Ce plafond sera relevé d'un taux record de 54 % à partir d'avril, ce qui soulagera les fournisseurs mais fera peser la charge sur les ménages.

Centrica, dont la marque British Gas comptait environ 3,4 millions de clients à la fin de 2021, a déclaré qu'il était trop tôt pour dire quel impact l'invasion de l'Ukraine par la Russie aurait sur les prix de l'énergie à long terme en Grande-Bretagne.

Les prix de gros du gaz britannique ont bondi d'environ 30 % jeudi matin à l'annonce de l'invasion.

"Je ne pense pas qu'il soit utile de spéculer sur une situation en cours", a déclaré Chris O'Shea, directeur général du groupe, aux journalistes lors d'un briefing.

Après avoir perdu des clients au profit d'une flopée de nouveaux fournisseurs, puis subi une forte baisse de la demande au début de la pandémie de COVID, Centrica a simplifié ses activités pour se concentrer sur les services énergétiques et la vente d'actifs de production d'énergie.

Cependant, le paysage concurrentiel est en train de changer après que les prix de gros records de l'énergie ont forcé une trentaine de fournisseurs d'énergie britanniques à quitter le marché au cours des 12 derniers mois.

Centrica, qui a mis en pause les dividendes en 2020, a déclaré qu'elle ne proposerait pas de versement en année pleine pour 2021, mais qu'elle était désormais sur une voie claire pour commencer à verser un dividende.

La société a déclaré que ses perspectives pour 2022 étaient largement positives et que son bilan solide signifiait qu'elle était bien placée pour faire face à la volatilité continue des prix de gros des matières premières.

O'Shea a déclaré que Centrica avait remboursé 27 millions de livres au gouvernement pour les indemnités de licenciement reçues pendant la pandémie et qu'il n'avait pas pris de bonus pour l'année d'une valeur supérieure à 1 million de livres.

Le bénéfice d'exploitation ajusté pour 2021 a atteint 948 millions de livres (1,28 milliard de dollars), contre 447 millions de livres l'année précédente, grâce aux cessions et aux prix élevés de l'énergie.

Centrica a vendu sa division Direct Energy, basée en Amérique du Nord, au début de 2021 pour 3,6 milliards de dollars à l'entreprise américaine d'énergie intégrée NRG Energy.

Les analystes ont déclaré que les résultats étaient positifs, mais les actions de la société étaient en baisse d'environ 4 %, les marchés boursiers du monde entier étant martelés par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

(1 $ = 0,7413 livre)

(L'article corrige une coquille dans le paragraphe 12).