Les cours pétroliers ont également profité des tensions entre la Russie et la Biélorussie, du recul du dollar et de la publication de statistiques positives aux Etats-Unis, en Chine et en Inde.

Le contrat février sur le brut léger américain a fini sur une progression de 2,15 dollars, soit 2,71%, à 81,51 dollars le baril, après être monté en cours de séance jusqu'à 81,68 dollars, son niveau le plus haut depuis le 23 octobre.

Au même moment, le Brent prenait 2,27 dollars (2,91%) à 80,20 dollars.

Selon les services météorologiques américains, les températures glaciales prévues cette semaine devraient faire monter de 21% la demande de chauffage dans le pays qui vient de connaître son mois de décembre le plus froid depuis neuf ans.

Des températures particulièrement basses sont également attendues en janvier en Grande-Bretagne où le mois de décembre a été le plus froid depuis 1995, d'après le centre météorologique britannique. Ces températures hivernales devraient s'étendre du nord-est au sud-ouest de l'Europe au cours des prochains jours.

Une vague de froid sévit également en Asie où les transports en Inde, en Chine et en Corée du Sud ont été perturbés par de fortes chutes de neige et un froid glacial.

"Les températures basses aux Etats-Unis avec la vague de froid mondiale et le dollar en repli soutiennent les cours à la hausse", explique Phil Flynn de PFGBest Research.

Le billet vert a reculé sous le coup de prises de bénéfices après la publication de statistiques économiques encourageantes.

Selon l'enquête publiée lundi par l'Institut ISM, la croissance de l'activité du secteur manufacturier américain s'est accélérée plus qu'attendu en décembre pour atteindre son niveau le plus haut depuis avril 2006.

Les marchés suivent par ailleurs avec attention l'évolution des discussions entre la Russie et la Biélorussie sur le transit du pétrole russe. Moscou a annoncé lundi que ses livraisons à la Biélorussie avaient repris lundi mais les tensions entre les deux pays restent vives en l'absence d'accord sur les prix pour 2010.