Le Venezuela a nommé un nouveau vice-président à PDVSA, qui dirigera les opérations gazières de la compagnie publique, une décision clé alors que le pays sud-américain négocie des licences avec des entreprises étrangères pour développer ses réserves de gaz naturel, pour la plupart inexploitées.

Luis Gonzalez Nuñez a été nommé vice-président de PDVSA chargé du gaz, selon un décret publié dans le journal officiel, consulté par Reuters mercredi. Le poste était précédemment occupé par Juan Santana.

Des décennies d'investissements insuffisants, de changements de contrats, de mauvaise gestion au sein de PDVSA et, plus récemment, de sanctions américaines ont limité le développement du secteur gazier vénézuélien, qui pourrait devenir une importante source de revenus pour ce pays à court d'argent.

Le mois dernier, le ministre du pétrole Pedro Tellechea, qui est également le PDG de PDVSA, a déclaré que les discussions avec les entreprises intéressées par les projets gaziers progressaient, mais que certaines conditions devaient être finalisées pour que les licences puissent être délivrées dans le courant de l'année.

Dans un décret distinct, le gouvernement a également créé une banque de données qui traitera les informations sur les activités et les réserves de pétrole et de gaz et pourra vendre des ensembles de données sismiques aux parties intéressées. (Reportage de Deisy Buitrago ; Rédaction de Nick Macfie)