Les investisseurs américains ont vendu des actions dans un contexte de craintes croissantes d'une guerre entre la Russie et l'Ukraine, réduisant ainsi leurs pertes après que le président américain Joe Biden ait annoncé une vague de sanctions contre la Russie.

Ces préoccupations géopolitiques se sont ajoutées aux inquiétudes récentes concernant la trajectoire possible des hausses de taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine, la banque centrale tentant de contenir une inflation qui n'a jamais été aussi élevée depuis 40 ans.

Plus tôt, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l'alliance pensait que la Russie préparait toujours un grand assaut contre l'Ukraine après la reconnaissance par Moscou de deux régions séparatistes dans l'est de l'ancienne république soviétique.

Le S&P 500 est désormais en baisse de 10,25 % par rapport à son record de clôture de 4 796,56 établi le 3 janvier, confirmant une correction, selon la définition largement utilisée d'une baisse de 10 % ou plus. L'indice avait brièvement baissé de plus de 10 % par rapport à son record intraday à plusieurs reprises au cours des dernières séances de bourse, sans toutefois clôturer à ce niveau.

GRAPHIQUE : Corrections et marchés baissiers du S&P 500 -

L'indice Russell 2000 des petites capitalisations a confirmé le mois dernier qu'il se trouvait dans un marché baissier, soit une baisse de 20 % par rapport à son dernier sommet. Toutefois, certains analystes estiment que les petites valeurs sont en train de toucher le fond.

En janvier également, le Nasdaq a confirmé qu'il était entré dans sa quatrième correction depuis le début de la pandémie. Il a perdu près de 17 % par rapport à son record de clôture en novembre.

GRAPHIQUE : Corrections des indices -

La hausse des taux d'intérêt a tendance à peser de manière disproportionnée sur les actions des sociétés à forte croissance, car les investisseurs les évaluent en fonction des bénéfices attendus dans les années à venir, et des taux d'intérêt élevés érodent la valeur des bénéfices futurs plus que la valeur des bénéfices réalisés à court terme.