Le régime, lancé en 2009 pour attirer les investisseurs et les professionnels en période de crise financière, permettait aux personnes qui devenaient résidents en passant plus de 183 jours par an au Portugal de bénéficier d'un taux d'imposition spécial de 20 % sur les revenus d'origine portugaise provenant d'"activités à forte valeur ajoutée", telles que la pratique de la médecine ou l'enseignement dans les universités.
Le régime des "résidents non habituels" prévoyait également des exonérations fiscales sur la quasi-totalité des revenus étrangers s'ils étaient imposés dans le pays d'origine, ainsi qu'un taux d'imposition forfaitaire de 10 % sur les pensions de source étrangère.
Le gouvernement précédent a décidé l'année dernière de supprimer ce régime, le qualifiant d'"injustice fiscale", mais le parlement l'a ensuite prolongé jusqu'à la fin de 2024 pour les demandeurs qui pouvaient prouver qu'ils avaient préparé leur déménagement au Portugal au cours de l'année 2023.
Le ministre des finances, Joaquim Miranda Sarmento, a déclaré au Financial Times, qui a été le premier à faire état du nouveau plan, que les salaires et les revenus professionnels seraient toujours couverts par les allègements fiscaux, mais pas les pensions, les dividendes ou les plus-values.
"Nous revoyons ce régime (car) nous voulons attirer des talents... des qualifications qui sont hautement stratégiques pour le pays et qui ajoutent de la valeur à notre économie", a déclaré le ministre de l'économie Pedro Reis lors d'une conférence de presse après la réunion du cabinet de jeudi qui a officiellement approuvé le plan.
Le gouvernement du Premier ministre Luis Montenegro pourrait encore avoir du mal à faire passer le plan au parlement, car il ne dispose pas d'une majorité absolue.
Les données ont montré que plus de 74 000 personnes ont bénéficié du régime d'exonération fiscale en 2022, ce qui a coûté au budget de l'État plus de 1,5 milliard d'euros (1,62 milliard de dollars), soit une augmentation annuelle de 18,5 %.
Le gouvernement a également approuvé jeudi une réduction du taux normal de l'impôt sur les sociétés à 15 % d'ici 2027, contre 21 % actuellement, ainsi qu'un nouveau taux d'imposition minimum obligatoire de 15 % pour toutes les multinationales opérant au Portugal et pour les grandes entreprises portugaises.
M. Reis a déclaré que de nouvelles incitations à l'investissement privé et à la fusion d'entreprises étaient également prévues afin que ces dernières puissent "mieux rivaliser avec leurs homologues européennes".
Selon les analystes, la faible productivité continue de nuire à la compétitivité des entreprises portugaises. Selon les données d'Eurostat, la productivité du travail au Portugal en 2022 était inférieure de 28 % à la moyenne des 19 pays de la zone euro.
(1 $ = 0,9260 euros) (Reportage de Catarina Demony et Sergio Goncalves ; Rédaction de Frances Kerry et Gareth Jones)
