L'aide du gouvernement a été annoncée pour la première fois par le Trésor national en février afin d'aider le producteur et fournisseur d'électricité en situation de monopole, criblé de dettes, à rembourser ses dettes en temps voulu et à éviter les défauts de paiement.

Le Trésor a offert un total de 254 milliards de rands pour permettre à Eskom de rembourser une partie des 423 milliards de rands de dette totale qu'elle doit aux institutions financières internationales.

"Nous avons une échéance importante avec les banques syndiquées qui arrive maintenant en octobre, nous recevrons donc cet argent du Trésor la semaine prochaine", a déclaré Cassim lors d'une interview accordée à Reuters en marge d'une conférence sur le climat organisée par le prêteur Standard Bank.

L'entreprise devrait recevoir un milliard de dollars, a déclaré M. Cassim, qui est également directeur financier d'Eskom.

Une autre tranche plus petite pourrait être versée à l'entreprise en décembre, a-t-il ajouté.

La société a reçu sa première tranche de 16 milliards de rands en août.

La dette totale de l'entreprise est presque égale au budget national total pour l'éducation et plus élevée que les dépenses pour la santé ou le développement social.

Depuis l'année dernière, Eskom a mis en place des coupures d'électricité record en Afrique du Sud - parfois jusqu'à 10 heures par jour - car ses centrales à charbon vieillissantes ne sont pas en mesure de faire face à la forte demande.

Dernièrement, la situation s'est améliorée et les coupures de courant quotidiennes ont été ramenées à deux heures par jour.

Cassim a déclaré qu'il espérait que les mois d'été, de septembre à avril, seraient meilleurs que l'année dernière et qu'il serait possible d'éviter les coupures d'électricité dès le début de l'année prochaine.

(1 $ = 18,9449 rands)