Le directeur général de la NNPC, Mele Kyari, a déclaré que la présence de quantités élevées de méthanol avait été détectée dans quatre cargaisons fin janvier en provenance du terminal de Litasco à Anvers, en Belgique. Litasco est la branche commerciale suisse de la société russe Lukoil.
Il a déclaré que l'essence avait été importée par quatre sociétés - MRS Oil Nigeria, le consortium Emadeb/Hyde/AY Maikifi/Brittania-U, Oando et Duke Oil, filiale de la NNPC.
Les parlementaires nigérians ont adopté une motion demandant à la société publique NNPC de suspendre et d'enquêter sur les quatre sociétés.
Mercredi, MRS Oil Nigeria a déclaré que l'essence qu'elle avait reçue de Litasco était inutilisable.
Quelque 350 000 tonnes d'essence ont été importées sur quatre pétroliers : le Torm Hilde, l'Elka Apollon, le Bow Pioneer et le Nord Gainer.
Après cette découverte, la NNPC a demandé aux sociétés de négoce un approvisionnement d'urgence de 500 000 tonnes d'essence pour remplacer les cargaisons qui ont été rejetées.
Les certificats de qualité de ces cargaisons émis au port de chargement d'Anvers par AmSpec Belgium indiquaient que l'essence était conforme aux spécifications nigérianes, a ajouté M. Kyari.
Cela est dû au fait que la NNPC n'avait pas inclus le méthanol dans sa liste de spécifications avant cet incident, ont déclaré des sources industrielles ayant des connaissances directes.
"Il est important de noter que le protocole habituel d'inspection de la qualité utilisé à la fois dans le port de chargement en Belgique et dans nos ports de déchargement au Nigeria n'inclut pas le test du pourcentage de méthanol et, par conséquent, l'additif n'a pas été détecté par nos inspecteurs de la qualité", a déclaré la NNPC dans un communiqué sur Twitter.
Jeudi après-midi, les pénuries s'atténuaient à Lagos et à Abuja, les stations-service ayant reçu davantage d'essence.
Le Nigeria est le plus grand producteur de pétrole brut d'Afrique mais dépend presque entièrement des importations pour répondre à ses besoins domestiques en essence, en grande partie parce que ses raffineries ont produit peu ou pas de carburant au cours de la dernière décennie en raison d'un mauvais entretien.
"Les raffineries du pays devraient être rénovées afin que ce scénario peu glorieux d'un pays producteur de pétrole qui importe des produits pétroliers raffinés soit relégué aux oubliettes de l'histoire", a déclaré Mohammed Monguno, chef de file du Parlement. (Reportages supplémentaires de Camillus Eboh à Abuja et Julia Payne à Londres ; édition par Edmund Blair, Jason Neely et David Evans)
