Une ruée pour couvrir les positions à découvert a fait grimper les prix du nickel de plus de 50 % en quelques heures pour atteindre un record de plus de 100 000 dollars la tonne le 8 mars, lorsque le LME a suspendu le commerce du nickel pendant plus d'une semaine.

Le nickel est principalement utilisé pour fabriquer de l'acier inoxydable, mais c'est aussi un matériau essentiel pour l'industrie des véhicules électriques, où il entre dans la composition de la cathode des batteries.

Les volumes de nickel sur le LME, le plus ancien et le plus grand forum mondial pour le commerce des métaux industriels, ont chuté de 28 % l'année dernière par rapport à 2021. Le contrat n'est toujours pas conclu en raison de l'abandon du marché par de nombreux utilisateurs et de la suspension des transactions pendant les heures d'ouverture en Asie.

La bourse a déclaré que les ajouts au comité du nickel "élargiraient encore la représentation dans les discussions du comité - en particulier en ce qui concerne toute amélioration potentielle du contrat".

"La priorité immédiate du LME est de travailler avec les participants de l'industrie pour s'assurer que la tarification et la négociation du nickel répondent à leurs besoins en constante évolution, alors que nous cherchons à rouvrir la négociation du nickel pendant les heures asiatiques et à augmenter la liquidité du contrat".

Des sources au fait du dossier ont déclaré à Reuters au début du mois que l'autorité de surveillance financière britannique bloquait le redémarrage des échanges de nickel à la Bourse des métaux de Londres (London Metal Exchange) pendant les heures d'ouverture en Asie, car elle doutait de la capacité de la LME à gérer un marché ordonné dans ce fuseau horaire.

Le problème de la bourse réside en partie dans le nickel qui peut être livré dans le cadre du contrat du LME. L'année dernière, cela n'a représenté que 650 000 tonnes, soit environ 21 % de la production mondiale, contre 50 % en 2012.

La bourse étudie le potentiel d'un contrat de nickel en fonte brute, principalement en provenance d'Indonésie, qui devrait représenter près de la moitié de l'offre mondiale de nickel, estimée à plus de trois millions de tonnes cette année.

Parmi les nouveaux membres figurent le géant minier mondial BHP Group, le producteur d'acier inoxydable Aperam et les sociétés de négoce Cronimet et IXM.

Le LME est détenu par Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd.