Le Japon et la Chine espèrent tenir des discussions sur la sécurité "dans un avenir proche", a déclaré samedi la ministre japonaise des affaires étrangères, Yoko Kamikawa, après avoir rencontré le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, en Corée du Sud.

Les entretiens entre Mme Kamikawa et M. Wang constituent la première rencontre entre les deux diplomates de haut rang depuis que Mme Kamikawa est devenue ministre des affaires étrangères du Japon en septembre, et font suite à des discussions sur le leadership qui ont eu lieu il y a un peu plus d'une semaine.

"Nous avons confirmé que nous cherchions à maintenir une communication étroite sur un certain nombre de questions... et nous espérons avoir des entretiens sur la sécurité dans un avenir proche", a déclaré M. Kamikawa à la presse.

Le Japon et la Chine chercheront également à s'entretenir à haut niveau sur l'économie, a déclaré M. Kamikawa, ajoutant qu'aucune date n'avait été fixée.

Le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre japonais Fumio Kishida se sont rencontrés en marge d'une conférence internationale aux États-Unis au début du mois, où ils ont convenu de poursuivre des relations mutuellement bénéfiques lors de leur premier entretien en face à face depuis un an.

Ils ont semblé mettre l'accent sur des intérêts économiques communs dans le contexte d'une série de différends diplomatiques qui ont empoisonné les relations entre les deux pays, notamment le rejet par le Japon dans l'océan Pacifique d'eaux usées nucléaires provenant de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima et la détention d'un ressortissant japonais en Chine.

Mme Kamikawa a déclaré qu'elle avait communiqué la position du Japon sur ces questions, tout en soulignant que le Japon et la Chine resteraient en étroite communication sur les sujets qui les divisent.

"Nous avons également discuté de questions sur lesquelles les pays doivent travailler ensemble... et nous avons pu avoir un échange de vues significatif sur le changement climatique, l'assurance internationale, le financement du développement, ainsi que sur la situation en Corée du Nord", a-t-elle déclaré, sans donner plus de détails.

Mme Kamikawa et M. Wang participeront dimanche à des discussions trilatérales avec leur homologue sud-coréen, M. Park Jin. (Reportage de Sakura Murakami à Tokyo ; Rédaction de Mark Potter et Mike Harrison)