La première société européenne de "chèque en blanc" axée sur l'acquisition de sociétés fabriquant des médicaments pour l'industrie biotechnologique et pharmaceutique a été lancée lundi, avec l'intention de lever 150 millions d'euros. La société, baptisée eureKING, a l'intention de s'inscrire à la cote d'Euronext Paris et a identifié une quarantaine de cibles qui fabriquent des produits biologiques, des thérapies cellulaires et géniques ou des produits biothérapeutiques vivants (produits biologiques contenant des organismes vivants, tels que des bactéries, pour prévenir, traiter ou guérir des maladies).

En tant que SPAC, eureKING est une société fictive cotée en bourse qui collecte des fonds pour fusionner avec une société privée, la rendant ainsi publique sans l'examen minutieux qui accompagne une introduction en bourse traditionnelle. Ses cibles sont les organisations de développement et de fabrication sous contrat (CDMO), qui fournissent des services aux entreprises ne disposant pas des ressources nécessaires pour effectuer ce travail en interne.

Les principaux acteurs des CDMO, dont Lonza, Boehringer Ingelheim, WuXi Biologics, Catalent et Samsung Biologics, détiennent un peu plus d'un quart du marché. Le reste est partagé par plus d'un millier de sociétés, selon eureKING.

Le PDG d'eureKING, Michael Kloss, ancien responsable de l'activité diabète de Bayer, a déclaré que la société prévoyait d'avaler environ trois CDMO qui réalisent chacune environ 50 millions d'euros de revenus annuels en Europe au cours des prochaines années. L'hypothèse, en fonction de la taille des cibles, est de créer un groupe qui atteindra un niveau d'entreprise d'environ un milliard d'euros, a-t-il dit.

À terme, l'entreprise espère créer un réseau de fabrication unique pour les entreprises biotechnologiques européennes qui n'ont pas besoin de grandes quantités de produits et qui ne sont pas nécessairement prioritaires pour les grands CDMO.

Selon Claire Skentelbery, directrice générale du groupe européen de l'industrie biotechnologique EuropaBio, il existe un besoin mondial d'augmenter la production pour répondre à la demande croissante de thérapies avancées. L'Europe n'est pas seule dans le jeu : les États-Unis, l'Inde et maintenant la Chine disposent de bases de production solides et en pleine expansion, a-t-elle ajouté. "En Europe, nous devons nous assurer que nous sommes au coude à coude avec les autres grandes régions."