L'objection technique à la vente a été soulevée lors d'un examen plus approfondi par la Defense Technology Security Administration du Pentagone, chargée de garder les technologies de grande valeur à l'abri des mains de l'ennemi. Auparavant, le plan, qui circule depuis mars, avait été approuvé par la Maison Blanche, ont indiqué trois personnes.

Le projet de vendre à l'Ukraine quatre drones MQ-1C Gray Eagle pouvant être armés de missiles Hellfire pour une utilisation sur le champ de bataille contre la Russie a été rapporté pour la première fois par Reuters plus tôt en juin.

L'objection à l'exportation des drones était due à la crainte que l'équipement radar et de surveillance des drones puisse créer un risque pour la sécurité des États-Unis s'il tombait entre les mains des Russes.

Les sources ont déclaré que cette considération avait été négligée lors de l'examen initial, mais qu'elle a été soulevée lors de réunions au Pentagone à la fin de la semaine dernière.

"Les examens de sécurité technologique sont une pratique standard pour le transfert d'articles de défense américains à tous les partenaires internationaux. Tous les cas sont examinés individuellement selon leur propre mérite. Grâce au processus établi, les préoccupations en matière de sécurité nationale sont transmises à l'autorité d'approbation appropriée", a déclaré Sue Gough, porte-parole du Pentagone.

La décision de poursuivre ou non l'accord est maintenant examinée à un niveau plus élevé de la chaîne de commandement au Pentagone, mais le calendrier de toute décision est incertain, a déclaré l'un des responsables américains sous couvert d'anonymat.

Une solution pour faire avancer la vente serait de remplacer l'ensemble radar et capteur existant par quelque chose de moins sophistiqué, mais cela pourrait prendre des mois, selon l'une des sources.

Si le dossier de la vente des drones est autorisé à progresser, le Congrès aurait la possibilité de le bloquer, bien que cela soit considéré comme peu probable.

Les quatre drones Gray Eagle fabriqués par General Atomics devaient à l'origine aller à l'armée américaine, selon des personnes familières avec le processus.

Selon les documents budgétaires de l'armée, les Gray Eagles coûtent 10 millions de dollars chacun.