PEKIN, 3 janvier (Reuters) - La sonde chinoise Chang'e-4 a réussi à se poser jeudi sur la face cachée de la Lune, a rapporté l'agence de presse officielle Chine Nouvelle, un alunissage inédit qui souligne l'avancée de l'ambitieux programme spatial de Pékin.
De précédents satellites avaient pu observer la face cachée de la Lune, mais aucun ne s'y était déjà posé.
La sonde avait été lancée début décembre avec une fusée Longue Marche-3B depuis la base de Xichang.
Selon la télévision publique chinoise, Chang'e-4 a réussi à "se poser en douceur" à 02h26 GMT sur la face cachée de la Lune et à transmettre les premières images "à distance rapprochée" jamais obtenues.
Il s'agit d'un "nouveau chapitre dans l'exploration lunaire humaine", a-t-elle ajouté.
La Chine veut jouer un rôle majeur dans l'exploration lunaire et devenir une puissance spatiale majeure aux côtés de la Russie et des Etats-Unis d'ici 2030. Elle a prévu de débuter cette année la construction de sa propre station spatiale habitée. (Michael Martina; Jean Terzian pour le service français)
