Washington exige depuis longtemps un accès complet aux livres de comptes des sociétés cotées en bourse aux États-Unis, mais Pékin, invoquant des problèmes de sécurité nationale, interdit l'inspection étrangère des documents de travail des cabinets comptables locaux.
En 2020, le Congrès américain a adopté la loi sur la responsabilité des sociétés étrangères (Holding Foreign Companies Accountable Act, HFCAA), qui oblige la Securities and Exchange Commission (SEC) à retirer de la cote les actions des sociétés qui ne s'y conforment pas.
En décembre, la SEC a identifié 273 entreprises à risque en vertu de la HFCAA, sans les nommer.
Au début du mois, elle a nommé cinq entreprises, dont l'opérateur de KFC Yum China Holdings et la société de biotechnologie BeiGene Ltd, qui pourraient être retirées de la cote. Elle a ajouté Weibo à la liste mercredi.
"La SEC va progressivement identifier les entreprises chinoises cotées aux États-Unis qui présentent une importance systémique plus grande", a déclaré Shaswat K. Das, avocat chez King & Spalding LLP, qui a précédemment travaillé au Public Company Accounting Oversight Board en tant que principal négociateur avec les régulateurs chinois sur la surveillance des audits transfrontaliers de 2011 à 2015.
Le régulateur chinois des valeurs mobilières a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il avait fait des "progrès positifs" avec ses homologues américains sur la surveillance des valeurs mobilières, après que les actions chinoises cotées aux États-Unis aient dégringolé lorsque les premières entreprises chinoises à être potentiellement retirées de la cote ont été nommées.
M. Das a toutefois averti qu'il était trop tôt pour dire si cela allait se concrétiser par quelque chose de significatif.
Selon un rapport de Reuters de mardi, citant des sources, les régulateurs chinois ont demandé à certaines des entreprises du pays cotées aux États-Unis, y compris Alibaba, Baidu et JD.com , de se préparer à davantage de divulgations d'audit.
Séparément, Yum China a déclaré qu'elle pourrait devoir se retirer de la bourse de New York d'ici 2024 après que les autorités américaines aient déclaré qu'elle n'avait pas donné accès aux documents d'audit. (Reportage d'Eva Mathews, Tiyashi Datta et Chavi Mehta à Bengaluru et Echo Wang à New York ; édition par Shinjini Ganguli)
